Referendo sobre Guyana: Venezuela dice que los votantes respaldan el reclamo sobre el territorio rico en petróleo

Por Joe Daniels
Bogotá

El gobierno socialista revolucionario de Venezuela ha pregonado lo que dice es una “victoria abrumadora” en un referéndum sobre su reclamo sobre una franja rica en petróleo y minerales de la vecina Guyana en un referéndum el domingo.

El referéndum, que Guyana ha descrito como un pretexto para la “anexión”, marca una nueva fase en una disputa sobre la región de Esequibo, que se ha intensificado desde que ExxonMobil hizo uno de los descubrimientos recientes de petróleo más grandes del mundo en el bloque Stabroek frente a su costa en 2015.

“Tenemos que darle una gran ovación al pueblo venezolano”, dijo Nicolás Maduro, el Presidente autoritario de Venezuela, en un discurso en Caracas después de que la autoridad electoral anunciara los resultados oficiales diciendo que había contado más de 10 millones de votos.

“Hemos dado los primeros pasos de una nueva etapa histórica de lucha por lo nuestro y por recuperar lo que nos dejaron los libertadores: la Guayana Esequiba”, como se conoce en Venezuela a la región en disputa.

Maduro no mencionó qué pasos podría tomar Caracas a continuación con respecto a Esequibo, pero celebró lo que afirmó fue una fuerte participación. Al inicio de su discurso se refirió al referéndum como “consultivo”.

Jorge Rodríguez, titular de la Asamblea Nacional de Venezuela, publicó un video en X el domingo por la noche que muestra a un pequeño grupo de indígenas bajando una bandera de Guyana en una remota región montañosa que, según dijo, había sido colocada por el Presidente de Guyana, Irfaan Ali, el mes anterior, y en su lugar izar una bandera venezolana.

“El 23 de noviembre, ese esclavo de ExxonMobil que funge como Presidente de Guyana, en un alarde de provocación, fue a la Sierra de Paracaima e izó una bandera guyanesa y se fue”, escribió Rodríguez. “Bueno, quiero que veas este video”. Maduro rápidamente retuiteó el video, cuya fecha de filmación y ubicación exacta no estaban claras.

El referéndum del domingo tuvo lugar después de que el viernes la Corte Internacional de Justicia para Venezuela ordenara abstenerse de “tomar cualquier acción” que altere el status quo de la región del Esequibo, sobre la cual Guyana “ejerce control”. El tribunal, que está considerando la cuestión del Esequibo, no llegó a decirle a Venezuela que no celebrara la votación.

Brasileño J&F, grupo de los hermanos Batista, entra al sector de petróleo y gas en Argentina

La consulta

Las cinco preguntas electorales relativas a Esequibo fueron aprobadas por los votantes, incluida una que rechazaba la competencia de la CIJ para pronunciarse sobre el asunto. Otra preguntó a los votantes si creían que el territorio debería convertirse en un estado venezolano y que a sus residentes se les concediera la ciudadanía.

Elvis Amoroso, jefe del Consejo Nacional Electoral designado por el gobierno de Venezuela, dijo que se habían contado más de 10 millones de votos y se habían aprobado las cinco preguntas, con al menos el 95% a favor. Sin embargo, no estaba claro si la cifra de 10 millones se refería al número de votantes que participaron o al número total de respuestas de los votantes a las cinco preguntas.

Los 160.000 kilómetros cuadrados de tierra reclamada por Venezuela albergan a unos 200.000 guyaneses, que hablan principalmente inglés y lenguas indígenas. Representa alrededor de dos tercios del territorio de Guyana.

Las tensiones estallaron antes de la votación y Guyana afirmó que Caracas estaba preparando un refuerzo militar en caso de que quisiera hacer cumplir el resultado del referéndum. Funcionarios del Gobierno venezolano dijeron que sus tropas fueron desplegadas para llevar a cabo operaciones contra la minería ilegal.

Brasil, que tiene frontera con ambos países, dijo que había "intensificado" las medidas de defensa cerca del territorio antes de la votación, "promover una mayor presencia militar".

Los observadores y políticos de la oposición dentro de Venezuela han caracterizado el referéndum como un intento de Maduro de impulsar el apoyo interno mientras el país se prepara para las elecciones en la segunda mitad de 2024.

Maduro, que ganó la reelección en 2018 en una elección considerada fraudulenta por Estados Unidos, aún no ha anunciado su candidatura, aunque se espera que se presente.

En un esfuerzo por convencer a Maduro para que permita unas elecciones “libres y justas” el próximo año, Estados Unidos relajó el mes pasado las sanciones al petróleo, el oro y los mercados financieros secundarios durante seis meses.

A pesar de las afirmaciones oficiales de una gran participación, los testigos dijeron que las colas en los colegios electorales el domingo eran mucho más cortas que las de las primarias de la oposición el 22 de octubre, en las que participaron 2,4 millones de personas.

Esa votación fue ganada decisivamente por María Corina Machado, una exlegisladora pro mercado a quien el Gobierno le prohibió ocupar el cargo. El jueves, el Ejecutivo dijo que permitiría a los candidatos descalificados apelar contra sus prohibiciones.

Si bien la mayoría de los venezolanos consideran la región del Esequibo parte de Venezuela, Machado dijo antes del referéndum que la votación fue una “distracción” y que el asunto debería resolverse en la CIJ.