Chile se apresta a nueva ola de inversiones mineras con proyectos por casi US$ 85 mil millones

Los US$ 13.700 millones que anunció BHP la semana pasada, los US$ 7.570 millones que desarrolla Antofagasta Minerals y los US$ 7.500 millones que destinarán Freeport y Codelco a expandir El Abra son algunas de las grandes inversiones mineras que se han anunciado en el último tiempo en Chile y que configuran un nuevo ciclo, según señalaron expertos, empresarios y autoridades.

De acuerdo con datos de Plusmining de 2024, el portafolio de proyectos de cobre en Chile supera los US$ 84 mil millones, representando un 53% del total de inversiones de América Latina, seguido por Perú con US$ 32.768 (21% del total) y Argentina con US$ 22.132 (14%).

La cartera de sus principales iniciativas en curso supera los US$ 40 mil millones, mientras que para 2032 la Corporación Chilena del Cobre (Cochilco) prevé inversiones por más de US$ 65 mil millones en grandes iniciativas, donde dos tercios vendrían del sector privado.

Solo en 2025, según la misma entidad, se materializarían US$ 9.583 millones en inversiones mineras en el país, donde más del 90% se destinarán a proyectos cupríferos.

“Efectivamente, estamos frente a mayores inversiones en el sector”, dijo a DF la ministra de Minería, Aurora Williams. “Estamos con condiciones favorables de mercado, con una demanda fuerte por cobre”. El déficit proyectado de 10 millones de toneladas en la próxima década, un precio por sobre los US$ 4,5 la libra y el aumento de la demanda, son el cóctel perfecto para apostar por el mineral.

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Sin embargo, la mayoría de las iniciativas anunciadas apunta a una recuperación de la producción a través de proyectos de expansión y de continuidad operacional, lo que deja ver uno de los principales problemas de la industria: la tendencia a la baja de la ley y los mayores costos asociados.

De hecho, 2023 coronó 18 años de declive en producción cuprera, con 5,2 millones de toneladas. Este año, en cambio, la cifra subiría al menos 3% y en 2025 llegaría a los 6 millones.

Los esfuerzos por buscar nuevos depósitos se reflejan en las cifras de 2023 de Cochilco, donde se identificaron 226 proyectos de exploración minera, sumando un gasto de US$ 832 millones, el mayor registrado en 10 años y el cuarto más alto a nivel mundial. Más del 50% de las prospecciones tiene como objetivo encontrar cobre.

Con todo, el escenario central del último Informe de Política Monetaria del Banco Central (IPoM) prevé que la Formación Bruta de Capital Fijo minera crecerá en torno a 20% acumulado en términos reales entre 2024 y 2026. Distintas fuentes recogidas en el informe del Banco Central, sugieren que la inversión minera seguirá teniendo una expansión “relevante” en los próximos años, después de haber alcanzado el 6,5% del PIB en 2023, acercándose a los máximos históricos de 2012-2013.

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