ISA Intervial se concentra en Panamá tras denuncias de la competencia en licitación por carretera clave

Después de cerrar un año complejo específicamente en Panamá, Intervial -la filial de autopistas del holding colombiano ISA, cuya sede principal está en Chile- apunta a concretar una de sus mayores apuestas: crecer en un mercado hasta ahora no estratégico.

La compañía se presentó -al igual que otras cuatro empresas internacionales- en la primera licitación de Asociación Público Privada (APP) de Panamá con miras a rehabilitar, mejorar y hacer mantenimiento a la Carretera Panamericana Este, una obra para la que se estimaban US$ 280 millones de inversión.

Su oferta fue por un valor semestral de US$ 27,4 millones y una inversión inicial de US$ 262,57 millones, siendo la opción más económica y, por ende, la ganadora.

El proceso se vio demorado, luego de que la austriaca Strabag interpusiera una queja ante la Dirección General de Contratación Pública, tras considerar que la firma colombiana presentó información falsa para acreditar experiencia técnica y financiera con la que no cuenta.

La denuncia fue abordada e investigada también por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) del país y, hasta ahora, el resultado sigue siendo el mismo.

Según detalló en exclusiva para DFSUD Andrés Contreras, gerente general de Intervial, todos los procesos ya fueron cerrados con un resultado positivo para la compañía. “En Panamá estamos en proceso de adjudicación”, apuntó.

“Esperamos tener novedades en las próximas semanas; la normativa permite que puedan haber observaciones o impugnaciones, y eso ha estado en proceso. Simplemente hay que esperar que el MOP de Panamá termine sus trámites y atienda esas observaciones”, apuntó.

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Atractivo de Panamá

La licitación se llevó a cabo a partir de una nueva norma que abrió la puerta a las APP. “Como está estructurada la ley, recoge de una forma muy equilibrada los riesgos entre el sector público y privado, que es lo que uno espera en este tipo de negocios”, explicó.

En ese sentido, el país otorga la institucionalidad ad hoc para este tipo de proyectos, lo que terminó siendo llamativo para Intervial. “Nos interesa poder seguir creciendo en Panamá porque nos parece atractivo”, señaló Contreras.

“Creemos que tenemos capacidad de poder trasladar toda nuestra experiencia a Panamá, que recién empieza con esto de las APP”, dijo.

Otro punto que destacó es la relevancia de la autopista Panamericana Este, que va desde la zona del Darién (frontera con Colombia) y recorre el país hacia el centro.

A su juicio, la obra es una columna vertebral clave de la conectividad de todo Panamá, considerando que son 246 kilómetros que mejoran los estándares de conectividad hacia Colombia y hacia las comunidades aledañas.

Pero eso no es todo, ya que con este pie en el país centroamericano, Intervial está apostando por obtener otras licitaciones, como la Panamericana Oeste -donde ya están participando-, que va desde el centro del país hacia Costa Rica. 

Consultado si esto los llevará a otros mercados centroamericanos, Contreras no descartó la opción, pero dijo que como Grupo ISA “tenemos la estrategia de desarrollar infraestructura en las geografías en las que estamos presente (Chile, Colombia y Perú)”.

“Es sabido que no solo en Panamá, sino que en toda la región hay un déficit de infraestructura muy significativo”, indicó.

Perú sin concreción

Respecto de Perú, reconoció que “a la fecha no se ha podido concretar nada”. Y lo atribuyó a que no se han alineado tres factores: “que haya competencia, oportunidades de proyectos y que vayan en línea con los planes del Grupo. Si uno de esos factores no está es muy difícil”.

Consultado si están analizando el Anillo Vial Periférico que fue anunciado como proyecto de interés el viernes pasado, el ejecutivo señaló que “no hay un proceso activo en este momento. Nuestra estrategia define Perú como una geografía válida, pero hasta el momento no se ha materializado. (Y sobre el AVP) no hay nada formal todavía”.

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Desafíos para los próximos años

Una de las apuestas de Intervial para los próximos años es ser una firma más sustentable generando cambios en sus materiales de construcción, pero también tiene desafíos. “Cuando miramos 2024, los desafíos son materializar los éxitos de 2023: que sean adjudicadas las dos concesiones que nos ganamos en Chile y Panamá, y comenzar su proceso de estudio de ingeniería y medioambientales; y, terminar la construcción y poner en operación la Ruta del Loa, que llega a Calama”.

En su visión de largo plazo, el principal desafío es “crecer con valor sostenible”, ya que Intervial ve el negocio con una generación de valor para todos los actores, no solo para el accionista, según comentó Contreras. 

“Tenemos varios programas que no son desarrollo de infraestructura”, tal como cargadores eléctricos en la ruta, entregar servicios de ayuda eléctrica en ruta y que los pavimentos sean más amigables con el medioambiente.

Cabe recordar que la firma colombiana es el mayor desarrollador de concesiones viales interurbanas en Chile, con 553 kilómetros en operación y 136 km en construcción. 

En Colombia es el concesionario de la Ruta Costera Cartagena-Barranquilla, que tiene una longitud de 146 kilómetros en etapa operativa.