No solo Maduro: ¿cuáles son y cuánto cuestan las defensas de los presos más mediáticos del último tiempo?

Barry J. Pollack es un penalista estadounidense que estuvo a cargo del acuerdo alcanzado con el Departamento de Justicia de dicho país en el caso de Julian Assange. Actualmente es el responsable de la defensa del líder chavista Nicolás Maduro, quien hoy es acusado de cuatro cargos federales: conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer esos artefactos en apoyo de actividades criminales. 

Aunque los expertos suelen afirmar que cada caso judicial es diferente, hay cinco casos que han marcado la agenda judicial y pública en el último tiempo. 

En primer lugar, y quizás el más recordado a raíz del caso de Maduro, es el de Joaquín Guzmán, más conocido como “El Chapo”. El narcotraficante mexicano, quien también estuvo en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn (MDC), enfrentó 10 cargos, entre los que se encontraba la participación en una empresa criminal continua, conspiración internacional para la fabricación y distribución de narcóticos, distribución internacional de cocaína, uso de armas de fuego, conspiración para el lavado de dinero, entre otros.

El equipo legal de Guzmán estuvo a cargo de Jeffery Lichtman y de dos abogados que lo acompañaron: Eduardo Balarezo y William Purpura, quienes también fueron defensores del enemigo de “El Chapo”, Alfredo Beltrán Leyva, condenado en 2017 a cadena perpetua por tráfico de drogas. Respecto al pago a la defensa, en este caso se estimó que fue de alrededor de US$ 5 millones.

El otro famoso que comparte lugar de reclusión con el líder venezolano es Sean “Diddy” Combs, rapero estadounidense de 56 años, declarado culpable de dos cargos relacionados con la prostitución. 

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Su defensa, que logró que le retiraran dos cargos -tráfico sexual y conspiración para extorsionar- estuvo integrada por al menos ocho expertos legales entre los que se encontraban Marc Agnifilo, Teny Geragos, Brian Steel y Xavier Donaldson. Sumado a ellos, también apoyaron el caso Linda Moreno, Mark Geragos y Tina Glandian, entre otros famosos defensores, a los que se estima que se les pagó en total más de US$ 10 millones. 

La agenda internacional también se ha visto marcada por expedientes como el del periodista australiano, Julian Assange, quien también fue defendido por Pollack (el hoy representante de Maduro). El fundador de WikiLeaks fue acusado de conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional, lo que lo llevó a enfrentar 18 cargos en 2010. En 2024, llegó a un acuerdo declarándose culpable, lo que resultó finalmente en su libertad. Aunque no se tiene información precisa de cuánto cobró Pollack en esa ocasión, el resto de sus abogados -Amal Clooney, Jen Robinson, Michael D. Ratner y Baltasar Garzón- declararon que trabajaron pro bono, o sea, de manera gratuita y lo justificaron diciendo que era un caso de violación a los derechos del sujeto acusado.

Sin embargo, a finales de 2024, sus seguidores hicieron una amplia campaña de donación en bitcoins para financiar diferentes aspectos que rodeaban su juicio y el término de este. Estas transacciones alcanzaron más de US$ 1,1 millones. 

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El apoyo ciudadano

Otro caso de relevancia que ha sido financiado por el apoyo de la ciudadanía ha sido el de Luigi Mangione, el joven de 27 años que en 2024 fue acusado del asesinato del CEO de UnitedHealthCare, Brian Thompson. El ingeniero en sistemas computacionales estadounidense arriesga pena de muerte y también está detenido en la misma cárcel de Maduro. 

Sus seguidores recaudaron más de US$ 1,5 millones con una campaña de financiación colectiva a través de una página web, con más de 28 mil contribuciones hasta noviembre de 2025. Estos fondos, según lo que ha sido publicado, irían directamente a financiar su defensa legal, que está liderada por Karen Friedman-Agnifilo y Marc Agnifilo.  

Finalmente, otro caso controversial fue el de Ismael Zambada García, más conocido como “El Mayo”, quien también está recluido en el MDC. Este narcotraficante mexicano fue capturado en Estados Unidos el 25 de julio de 2024 y está a la espera de su sentencia tras haberse declarado culpable de diversos delitos ligados al narcotráfico.  

En este caso, el abogado que tramitó su extradición y que ha colaborado en el proceso judicial, Juan Manuel Delgado González, indicó que no cobra honorarios y que su interés está enfocado en la trascendencia jurídica del proceso y en la defensa de la soberanía nacional mexicana. 

Aunque ya está confirmado que será Pollack quien defenderá a Nicolás Maduro ante la corte estadounidense, aún no es público cuál sería el precio que estaría cobrando ni tampoco cómo el líder venezolano, quien tiene sus activos congelados y está siendo investigado, le podría pagar.

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