Apagones y los temores por salud se apoderan de Cuba

Por Alfie Pannell, Jude Webber y Joe Daniels

Desde La Habana, Dublín y Bogotá. 

Enjambres de moscas zumban alrededor de pilas de basura podrida en las calles de La Habana. Los roedores plagan casas y restaurantes. Los apagones son constantes,conducir es un lujo que pocos pueden pagar y un cartón de huevos cuesta medio mes de pago.

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El Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha tratado de acelerar el fin de siete décadas de Gobierno comunista bloqueando la mayoría de las importaciones de energía, causando escasez de combustible que han llevado a los cubanos comunes a luchar por las necesidades diarias básicas.

Este mes, la red eléctrica se derrumbó por completo dos veces en el espacio de una semana, sumergiendo a millones de personas en la oscuridad. "Tenemos miedo de que la comida, que es tan cara y que requirió tanto sacrificio para comprar, se vaya", dijo Pedro Rojas, un actor.

Un cartón de 30 huevos cuesta alrededor de 3.000 pesos cubanos, casi la mitad del salario mensual oficial de 6.649 pesos cubanos. Ese salario asciende a unos US$ 13 a tarifas de mercado abierto disponibles dentro de Cuba, que divergen ampliamente de las disponibles para los turistas.

La escasez de combustible ha vaciado las calles de la isla de sus coches clásicos y el traqueteo de Ladas. Los estantes de las farmacias estatales están vacíos. Y el turismo se ha derrumbado, cortando un suministro crucial de moneda fuerte.

Cuba no había recibido petróleo ni gas durante casi tres meses este año, a partir del 9 de enero. Sin embargo, el ministerio de transporte de Rusia dijo el lunes que había llegado un petrolero que transportaba más de 700.000 barriles de crudo de Rusia, informaron los cables de noticias rusos.

Trump, que ha hecho una "toma de posesión amistosa" de la isla, dijo el domingo que no estaba preocupado por la entrega de petróleo. "No va a tener ningún impacto", dijo a los periodistas en Air Force One el domingo. "Tienen un mal régimen... si consiguen o no un barco de petróleo, no va a importar".

El petrolero es poco más que una solución a corto plazo dada la demanda diaria de Cuba de unos 100.000 barriles. TankerTrackers.com, una empresa de inteligencia marítima, dijo el lunes que el barco aún no había llegado, pero estaba en camino de llegar al puerto de Matanzas temprano el martes.

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En medio de la crisis, la administración estadounidense y el régimen cubano han abierto conversaciones y La Habana ha invitado a los exiliados cubanos a invertir y poseer negocios en la isla como parte de un intento de impulsar el incipiente sector privado.

"Parte del problema aquí es que Cuba siempre juega por el tiempo, esperando que algo en el tablero de ajedrez cambie", dijo Joe García, un excongresista demócrata cubano-estadounidense de Florida y experto en relaciones cubano-estadounidenses. "Pero ahora se han quedado sin tiempo, sin amigos y sin dinero".

La desaparición del estado represivo y de partido único de Cuba se ha predicho con frecuencia, solo para que cojee, incluso cuando aproximadamente una quinta parte de la población emigró esta década.  Aún así, los lugareños dicen que la crisis actual es incluso peor que el llamado Período Especial en la década de 1990 después de que la Unión Soviética, el aliado clave de Cuba, colapsara.

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Existe un creciente temor a una crisis de salud

Montones de basura podrida pujudrean en las calles, rodeados de enjambres de moscas. Los lugareños se quejan de que los roedores entran en sus casas, tiendas y restaurantes. Les preocupa la enfermedad después de un brote de chikungunya transmitido por mosquitos el año pasado.

Los estantes de las farmacias estatales están vacíos, lo que obliga a los cubanos enfermos a arriesgarse a comprar drogas a personas que pasean por las calles gritando "medicina, medicina".

Durante las últimas dos décadas, la isla ha confiado en gran medida en Venezuela para el petróleo, parte del cual vendió en el extranjero por moneda fuerte. Pero esos suministros se han secado desde la captura por parte de Trump del 3 de enero del líder autoritario del país, Nicolás Maduro.

Con el aumento de los costos de la gasolina, algunos están tomando rickshaws. "Es un poco extraño... hay mucho menos tráfico. No se oyen los coches y las bocinas", dijo Paul Johnson de la consultora FocusCuba, que ha estado visitando la isla desde mediados de la década de 1990.

"Solo escuchas el canto de los pájaros", dijo. "Pero no diría que haya paz en eso, porque la ansiedad en la calle es real".

Aquellos que pueden permitírselo confían en paneles solares en miniatura para alimentar los teléfonos móviles o hacer funcionar los ventiladores en casa.

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Los generadores de energía, unidos con piezas hechas por los trabajadores, funcionan con crudo producido a nivel nacional, que es alto en azufre y corrosivo. "Es un círculo vicioso: arreglan una unidad y en seis u ocho semanas, se rompe de nuevo", dijo Jorge Piñón de la Universidad de Texas en el Instituto de Energía de Austin.

Aunque la energía solar ha aumentado, la ausencia de baterías a gran escala significa que solo ayuda durante las horas punta diurnas. "No hay una solución a corto plazo para el problema", dijo Piñón.

Para aliviar la crisis y debilitar el control del Partido Comunista sobre la economía, Washington ha permitido las exportaciones de combustible de los Estados Unidos al sector privado de Cuba, siempre y cuando las ganancias no lleguen al Gobierno. Pero esas entregas son una pequeña fracción de la demanda nacional. "Es como llevar un vaso de agua a una ciudad sedienta", dijo García.

Dmitry Peskov, portavoz del presidente Vladimir Putin, dijo que Rusia seguiría ayudando a Cuba durante el bloqueo. "Rusia considera que es su deber no hacerse a un lado y dar a nuestros amigos cubanos la ayuda que necesitan", dijo Peskov a los periodistas, según la agencia de noticias Interfax.

Después del Período Especial, Cuba invirtió en el desarrollo de una industria turística lucrativa, priorizando los hoteles y la infraestructura para visitantes sobre los servicios públicos para su gente.

Pero La Habana es ahora una ciudad fantasma turística, con visitantes que no pueden venir después de que el combustible para aviones se acabó cuando las importaciones de petróleo se detuvieron en enero. En la Plaza Vieja, una pintoresca plaza del siglo XVI en La Habana Vieja, hay filas de mesas de comedor al aire libre vacías.

"Nos pagan dependiendo de lo que vendamos", dijo un camarero, que pidió no ser nombrado por temor a perder su trabajo. "Si no vendiste nada, no te pagarán".

Muchos dependen de las remesas del extranjero, lo que lleva a que las colas bancarias sean tan largas que algunos acampan de la noche a la mañana para asegurar un buen lugar en la fila y luego venderlo al mejor postor.

Los cubanos han comenzado a criticar abiertamente al gobierno, culpándolo por décadas de mala gestión económica.

El régimen recientemente convocó una feria para una flotilla internacional que entrega ayuda humanitaria. Los extranjeros del convoy podían asistir a la feria de forma gratuita, mientras que los lugareños tenían que pagar 150 pesos cubanos, ya que el gobierno utilizó electricidad preciosa para realizar un espectáculo del grupo de rap irlandés Kneecap. Poco después de que terminaran de jugar, la energía falló.

Residentes frustrados han golpeado ollas y sartenes desde sus ventanas, un raro signo de protesta en un país donde la disidencia a menudo es aplastada por las autoridades. A principios de este mes, manifestantes antigubernamentales saquearon la sede de un partido comunista en la ciudad central de Morón.

Trump "podría tener alguna responsabilidad" por la crisis, dijo Rojas, el actor. "Pero el 95 por ciento de la culpa radica en la corrupción y la mala gestión de nuestro propio gobierno".

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Un residente de La Habana, demasiado asustado para dar su nombre por temor a represalias, fue más contundente: "Ojalá tuviéramos armas para hacer una revolución".