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Plan para invertir US$ 1.000 millones en agricultura sostenible en Sudamérica no cumple su objetivo

Fondo para productores de carne de res y soya que protegen la selva tropical enfrenta dificultades en otorgar los préstamos previstos.

Por Financial Times, traducido por María Gabriela Arteaga / Foto: IFACC I Publicado: Miércoles 15 de marzo de 2023 I 08:30
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Por Michael Pooler

Una iniciativa para invertir US$ 1.000 millones para 2025 en soya y ganadería libre de deforestación en ecosistemas amenazados en Sudamérica no alcanzó ni el 50% de las inversiones iniciales planeadas en su primer año.

El compromiso de Finanzas Innovadoras para la Amazonía, el Cerrado y el Chaco (IFACC, su sigla en inglés) se lanzó en la cumbre ambiental COP26 en Glasgow en 2021, respaldado por un grupo de empresas agroindustriales y financieras.

Su objetivo es proporcionar financiamiento atractivo, por ejemplo, a través de tasas de interés favorables, a los agricultores que se comprometan a no talar árboles o convertir tierras forestales, entre otras medidas de conservación. Los signatarios de la IFACC se comprometieron colectivamente a entregar US$ 200 millones a los agricultores en 2022.

Sin embargo, sólo se desembolsaron US$ 111 millones el año pasado, lo que ilustra las dificultades prácticas de implementar compromisos ambiciosos de financiamiento climático.

Los organizadores dicen que el fondo es el primer intento por aumentar la financiación de la producción de carne de res y soya libre de deforestación en los tres biomas, que son reservas vitales de carbono, agua y biodiversidad. En todas las regiones, los dos productos básicos son los principales impulsores de la tala de bosques y de vegetación.

Los coordinadores de la iniciativa describieron el hito como un “gran progreso” y atribuyeron el déficit en parte al tiempo y los costos involucrados en la estructuración de los productos financieros necesarios.

También fue difícil acceder al llamado capital "catalizador" de partes como instituciones financieras de desarrollo o fundaciones filantrópicas que están dispuestas a asumir un mayor riesgo durante períodos más largos, dijeron.

“Ese proceso de trabajar con los agricultores para establecer una forma diferente de hacer negocios y luego acordar los términos de la transacción del préstamo simplemente lleva tiempo”, dijo Greg Fishbein, director de The Nature Conservancy, uno de los coordinadores del plan.

Entre otros participantes se encuentran el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Alianza de Bosques Tropicales, parte del Foro Económico Mundial.

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El aumento de las tasas de interés globales aumentó el costo de capital de los financiadores, el cual necesitaba transferirse a los prestatarios potenciales, dijo Fishbein. “En algunos casos, los agricultores ya no querían aceptar esas tasas de interés”, agregó. “Nuestro objetivo sigue siendo US$ 1.000 millones para 2025”.

Los compromisos totales bajo IFACC han aumentado a US$ 4.300 millones, con 15 empresas ahora a bordo.

Todo el dinero desembolsado el año pasado se destinó a productores del Cerrado, una vasta sabana tropical que se encuentra principalmente en Brasil. La IFACC tiene como objetivo ampliar la financiación a los agricultores en la Amazonía y en la porción del Chaco en Argentina y Paraguay. El Chaco alberga el segundo bosque más grande de América del Sur y también se extiende por Bolivia y una pequeña área de Brasil.

Los participantes de la IFACC incluyen la Gestión de Inversiones Sostenibles (SIM, por su sigla en inglés), una boutique de finanzas ambientales con sede en el Reino Unido. Bajo un plan piloto financiado por los supermercados Tesco, Waitrose y Sainsbury's, el grupo prestó US$ 11 millones a 36 productores de soja en el Cerrado el año pasado.

"Recaudamos mucho menos de lo que planeábamos originalmente", dijo Pedro Moura Costa, fundador y director ejecutivo de Sim. "Este año esperamos expandirlo a US$ 50-US$ 60 millones y el objetivo para el próximo año es de US$ 150 millones".

Su fondo, destinado a demostrar la efectividad del concepto, era una versión reducida de un plan anterior para recaudar un bono verde de US$ 300 millones para fines similares en 2020.

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Costa dijo que el proyecto anterior se desmoronó debido a la pandemia de Covid-19, al retiro de los grandes comerciantes de granos y a la elección del expresidente brasileño Jair Bolsonaro, quien asumió el cargo en 2019 y fue criticado por activistas por sus posturas antiambientales.

Las tasas de interés históricamente bajas en Brasil hace algunos años también dificultaron la concesión de préstamos de manera competitiva, dijo. Pero con la tasa base del banco central en Brasil nuevamente en dos dígitos, las líneas de crédito de SIM ahora son hasta un cuarto más baratas que las tasas del mercado comercial, agregó Costa.

“La prueba del concepto está ahí. La soja se sembró, se cosechó y no esperamos incumplimientos financieros o ambientales”, dijo. “Se probó; ahora vamos a ponerla en marcha”.

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