Opinión FT: Venezuela es el enemigo útil de Trump

Por Edward Luce

¿Planea Donald Trump derrocar el régimen venezolano? Poner tres destructores estadounidenses, un buque de asalto anfibio, un crucero de misiles guiados, un submarino de ataque nuclear y un escuadrón de F-35 bajo las narices de Venezuela ciertamente da esa impresión. Eso incluye 6.500 efectivos de la marina y la infantería de marina. Ninguna operación de incautación de drogas necesita tanto apoyo. Por otra parte, Trump hace cosas extravagantes por razones performativas. Pregúntenle a los casi 800 generales y almirantes estadounidenses convocados de todo el mundo para escucharlo divagar la semana pasada. En este momento, Venezuela es la guerra de Schrödinger de Trump; ni está ocurriendo ni no está ocurriendo. Pero un conflicto abierto está a un pelo de distancia.

Venezuela es irresistiblemente tentadora para Trump como enemigo. En su opinión, su papel es el de principal instigador de la agitación en las "zonas de guerra" urbanas de Estados Unidos donde ha desplegado tropas, siendo Memphis, Chicago y Portland las últimas (después de Los Ángeles y Washington DC). La redada militar en un bloque de apartamentos de Chicago la semana pasada tuvo como objetivo el Tren de Aragua, la pandilla venezolana que, según Trump, está dirigida por Nicolás Maduro, el cleptócrata matón de Venezuela. Hay poca evidencia que sugiera que la pandilla responde a Maduro. Pero el Tren de Aragua es la cara interna de la moneda de Trump, donde Venezuela es la cara externa.

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Venezuela dista mucho de ser el principal proveedor de narcóticos de Estados Unidos. Sin embargo, Trump y Pete Hegseth, su autoproclamado "secretario de guerra", insisten en que el país está alimentando la epidemia de opioides en Estados Unidos. No se ha encontrado que el fentanilo estadounidense, repito, provenga de Venezuela. Casi todo proviene de México. Colombia es la mayor fuente de cocaína de EEUU. En las últimas semanas, Washington ha desmantelado cuatro barcos presuntos de contrabando venezolano en aguas del Caribe, cobrándose más de 20 vidas. Trump afirmó que bolsas de fentanilo y cocaína estaban "esparcidas por todo el océano". No se presentó ninguna prueba.

Para darle a Trump lo que se merece, no se necesitan pruebas. Los pretextos más endebles bastan. La Corte Suprema de Estados Unidos ha opuesto escasa resistencia a Trump hasta ahora. Es inconcebible que actúe como un control más fuerte sobre él en el extranjero que sobre su guerra en casa. El presidente, en otras palabras, puede improvisar sobre la marcha. Cada vez que explota un barco venezolano, Trump afirma estar salvando 25.000 vidas estadounidenses. El año pasado, 54.743 estadounidenses murieron por opioides. Incluso si se aceptara la afirmación mucho mayor de Trump de 300.000 muertes anuales por opioides en EEUU, 12 lanchas rápidas venezolanas serían responsables de todas ellas. Ni siquiera finge estar haciendo lo que le plazca.

Lo más probable es que Trump aún no haya decidido si atacará directamente a Venezuela. Algunos de su entorno, en particular Marco Rubio, su secretario de Estado, buscan un cambio de régimen. Otros, como Richard Grenell, enviado de Trump a Venezuela y presidente del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas (una de las funciones duales más extrañas de la historia), prefieren negociar. Ambos son conscientes de que Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo. Pam Bondi, fiscal general de Estados Unidos, duplicó recientemente la recompensa por la cabeza de Maduro a US$ 50 millones. El escenario para una guerra performativa de Trump está listo.

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Trump no cuenta con un proceso de políticas interinstitucional. Su "administración" consiste en leales que compiten entre sí para ser más trumpistas que el resto. Esto funciona cuando saben lo que Trump quiere. A veces se equivocan. En julio, Hegseth detuvo los envíos de armas estadounidenses a Ucrania solo para descubrir que Trump aún no lo quería. Sufrió un humillante revés. Desde entonces, Hegseth se ha desvivido por complacer a Trump, incluso ordenando cuatro ataques televisados ​​contra barcos venezolanos no identificados. Trump está tan complacido con la imagen de estos fuegos artificiales aparentemente sin riesgo que parece estar cogiéndoles gusto.

El peligro es que Trump también vea la escalada como algo gratuito. Maduro es un dictador vil y cliente tanto de Rusia como de China. Pocos venezolanos lamentarían su caída. Sin embargo, lucharían contra el imperialismo yanqui. Que la "máxima presión" de Trump sobre Venezuela impulse su enorme flujo migratorio, incluso hacia Estados Unidos, es una de esas ironías. Trump está agravando el problema que dice abordar. Esto solo tiene sentido si no es del todo sincero sobre su verdadero objetivo.

La película " Wag the Dog" mostraba a una administración estadounidense urdiendo una guerra falsa para distraer la atención de los problemas internos. La interpretación que Trump le da a esta trama consiste en organizar la guerra falsa en casa mientras consigue un papel coprotagonista para un país extranjero.