Courtney McColgan, la emprendedora estadounidense que abre caminos en América Latina

Courtney McColgan, estadounidense de Silicon Valley, la “tierra prometida” para los emprendedores, supo desde siempre que quería lograr grandes cosas.

El 2017 fundó en México Runa, una startup que ofrece servicios para optimizar los procesos administrativos de nóminas, salarios y gestión de recursos humanos de las empresas. En un principio empezó creando algunos prototipos para encontrar la manera más simple de combinar RRHH y la nómina. 

La compañía fue un éxito. En 2018 se unió a Y Combinator como parte del Winter batch, y logró obtener una inversión semilla de US$ 2 millones de gigantes como SalesForce, Nubank y ejecutivos de Rappi, WeWork y Cabify. 

Hasta la fecha ha logrado recaudar más de US$ 40 millones, y cada vez se posiciona más como una líder indiscutida en el sector. Además de todo su éxito, es voluntaria de organizaciones en México, dirige un grupo de mujeres en el país que tienen MBA en negocios, realiza charlas y mentorías para otros emprendedores y está en algunos directorios de empresas como Tec de Monterrey. “No tengo tiempo libre, si lo tengo se lo dedico a Runa”, mencionó a DF SUD. 

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Sus inicios y la llegada a América Latina

Soñar en grande viene inculcado desde su familia, que siempre le repitió que podía cumplir sus sueños. “Siempre me decían que el cielo es el límite, eso me ayudó a pensar en grande desde el día uno”, afirmó la emprendedora. 

Con eso en mente, Courtney estudió en la Universidad de California en Berkeley y fundó Wokai.org a los 22 años y YellowSmith a los 28, ambas startups exitosas en Silicon Valley. 

Realizó un MBA en Stanford, pero siempre tuvo en mente la idea de vivir y trabajar fuera de Estados Unidos, por lo que se fue a China a estudiar una licenciatura en chino y economía, además de trabajar allí. Todo apuntaba a que su carrera estaba ligada al mercado asiático. 

Sin embargo, mientras estudiaba conoció a su esposo, originario de Perú, con lo que comenzó a interesarse en el mercado latinoamericano cada vez más. 

En 2014 aceptó un reto distinto a todo lo que había hecho antes: viajar a Perú para convertirse en la Chief Marketing Officer (CMO) a nivel global de Cabify. Sin hablar español, decidió emprender camino y llegar a Lima. 

Su apuesta fue exitosa: la aplicación pasó de tener presencia en solo cuatro ciudades de tres países, a operar en 42 ciudades de 13 países. En ese camino, debía conocer y recopilar la información de nómina y empleo de más de 200 colaboradores del equipo de marketing de la compañía, proceso que le llevó cerca de dos meses. 

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Nace Runa

Courtney pensó que eso era demasiado tiempo, y que claramente debía existir una mejor manera de tener la información de las nóminas y los colaboradores en un solo lugar sin complicación alguna. 

Esa búsqueda no dio resultados, ya que hasta ese momento no había ninguna herramienta en toda la región que fuera capaz de hacerlo. Así es como nació Runa en 2017.

Al poco tiempo la startup inició sus operaciones formales en Ciudad de México y comenzó a expandirse. De hecho fue la primera compañía de la región en la que Salesforce Ventures invirtió. “Ahora que estoy acá te puedo decir que nunca regresaría a Estados Unidos para emprender, en América Latina hay un mercado gigante”, comentó. 

Con el pasar del tiempo han avanzado en captar a clientes grandes y conocidos. Cerró 2023 logrando entrar a Cinnabon, Punto de Cielo y Kidzania, entre otros. Para este año tiene como objetivo seguir creciendo en el número de clientes en la región, con un enfoque en México, y lanzarán una versión 2.0 del software para vender de una manera más modular.

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Igualdad de género

Algo muy importante para McColgan es estar presente en todas las áreas. “Por ejemplo, ahora sigo yendo a los viajes a visitar a los clientes para hacer los videos para nuestra página web. Eso es algo que me gusta y que me llena” afirmó. 

Además de involucrarse, menciona que le gusta entregarle el espacio a sus colaboradores para que cada persona sea “dueña de su propio proceso” y generar espacios amenos de trabajo, ya que “nadie quiere ir a un trabajo donde no está feliz, tienes que disfrutar lo que estás haciendo para hacerlo bien”.

Por otra parte, siempre le ha interesado promover la igualdad de género en las organizaciones, ya que busca generar un equilibrio en el mercado laboral y reducir la brecha de oportunidades que existe entre hombres y mujeres.

Sobre esto, le recomienda a los emprendedores tener mujeres en los directorios -algo que hacen en Runa- y hacer auditorías salariales anuales, para así poder suplir las brechas que puedan existir.