La familia brasileña Safra pone fin a una amarga disputa multimillonaria por una herencia

Por Joe Miller y Michael Pooler
Nueva York / São Paulo
La familia de Joseph Safra, el difunto multimillonario que alguna vez fue el banquero más rico del mundo, ha resuelto una amarga disputa global por el patrimonio de US$ 25 mil millones del patriarca libanés-brasileño, poniendo fin a una de las mayores batallas por herencias de la historia que se desarrolló en tribunales desde Nueva York hasta Ginebra.

Según un acuerdo anunciado el pasado viernes, Alberto, el hijo de Joseph, se desprenderá de sus intereses en el imperio empresarial de la dinastía. También abandonará las explosivas acusaciones de que el testamento de su padre enfermo fue modificado ilegalmente por su madre y sus hermanos cuando ya no estaba en sus cabales. 

Alberto había argumentado que el último testamento de Joseph fue alterado deliberadamente para reducir su parte equitativa en la fortuna familiar después de que abandonó el grupo Safra para crear una empresa competidora, lo que los abogados de su madre y sus hermanos calificaron de "acto de deslealtad e ingratitud". Las acusaciones de manipulación ilegal fueron negadas enérgicamente por la familia de Alberto.

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El acuerdo pone fin a una prolongada batalla legal que se ha librado en múltiples jurisdicciones en oficinas y tribunales desde Estados Unidos hasta Suiza, pasando por São Paulo y Londres. La batalla puso de relieve, poco común, a una marca de banca privada famosa por su discreción a la hora de atender a las personas más ricas del mundo.

Los representantes de Alberto y el resto de la familia se negaron a proporcionar más detalles, incluido si hubo un acuerdo financiero.

“Nos complace dejar atrás este asunto y reafirmar nuestros lazos familiares”, dijeron la viuda de Joseph, Vicky Safra, y sus hijos en un comunicado. “La resolución a la que hemos llegado nos permitirá perseguir nuestros respectivos intereses comerciales de maneras que ayuden a garantizar que el éxito de cada miembro de nuestra familia sea motivo de satisfacción compartida”.

Alberto Safra dijo: “Me alegro de haber dejado atrás este asunto. Después de las aclaraciones, entendí que no hubo irregularidades y que el patrimonio del señor Safra fue dispuesto correctamente de acuerdo con sus deseos”. 

El comunicado agregó que Alberto seguirá adelante con sus intereses comerciales a través de ASA, la compañía de gestión de fondos que fundó y que provocó el enfrentamiento con el resto de su familia. 

Joseph, que murió a los 82 años en diciembre de 2020, tenía fama de mecenas de las artes y filántropo, ya que hacía donaciones a hospitales, escuelas y comunidades judías de Brasil y otros lugares a las que pertenecía. Evitaba la publicidad y rara vez concedía entrevistas.

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Fue la figura más poderosa de una dinastía de banqueros cuyos orígenes se remontan a 180 años atrás, cuando financiaban caravanas comerciales en la época otomana. Posteriormente, los Safra se establecieron como guardianes de confianza de la riqueza de los residentes judíos sefardíes de Beirut. 

Una rama de la familia se mudó en la década de 1950 del Líbano a São Paulo, la capital financiera de Brasil, donde sentó las bases de lo que se convirtió en el Banco Safra, hoy uno de los mayores prestamistas del sector privado del país. 

Las otras empresas financieras importantes bajo el control de la familia son J Safra Sarasin, con sede en Basilea, formada mediante la adquisición de una institución suiza por US$ 1.120 millones en 2011, y el Safra National Bank de Nueva York, ubicado en la Quinta Avenida de Manhattan. 

El conglomerado más amplio J Safra Group también posee propiedades inmobiliarias de alto perfil como la torre de oficinas “Gherkin” en Londres, así como una participación del 50% en el productor de banano Chiquita.