Codelco elige a gigante Rio Tinto como socio en Maricunga: minera invertirá hasta US$ 900 millones en proyecto de litio

Se acabó el suspenso. El directorio de Codelco aprobó por unanimidad seleccionar a la gigante minera Rio Tinto para desarrollar su proyecto de litio en el Salar de Maricunga, donde la firma anglo-australiana contribuirá con hasta US$ 900 millones para el desarrollo de la iniciativa.

El Acuerdo de Asociación suscrito establece los términos y condiciones para la creación de una sociedad conjunta, donde Rio adquirirá una participación de 49,99% en Salar de Maricunga SpA y Codelco será el controlador con el 50,01%, en cumplimiento con la Estrategia Nacional de Litio y las condiciones establecidas en el CEOL (Contrato Especial de Operación de Litio) entregado por el Ministerio de Minería.

Según detalló la estatal en un comunicado, la asociación con el segundo conglomerado minero más grande del mundo se hará hará efectiva una vez que se cumplan todas las exigencias legales necesarias, incluidas consultas a organismos regulatorios en Chile y en el extranjero, aún por definir, y se proceda a la suscripción del pacto de accionistas y la formación de la sociedad conjunta, por lo que el cierre de la operación se espera para el primer trimestre de 2026.

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“Este proceso, que ha sido extraordinariamente competitivo, prueba el valor estratégico del litio como mineral crítico, el prestigio de Codelco como socio y lo atractivo de nuestro país como lugar de inversión. Se ha realizado un gran trabajo del equipo de Codelco, involucrando diversas actividades, como visitas al Salar de Maricunga, presentaciones a los interesados y la respuesta constante a requerimientos de información y preguntas”, destacó Máximo Pacheco, presidente del directorio de la chilena.

La definición del socio estratégico, que se extendió desde 2024, se realizó con la asesoría del banco de inversiones Rothschild & Co. En materia legal, el equipo liderado por la vicepresidenta Macarena Vargas, fue asesorado por las firmas Carey y Cía. (Chile) y Sullivan & Cromwell LLP (USA).