Kristal Malls, la mega obra que permitirá a Crystal Lagoons seguir su expansión por Colombia

Un paso a la vez. Así ha sido el recorrido en Colombia de Crystal Lagoons, el holding de real estate chileno con operación en cinco mercados del mundo.

Hace más de cuatro años, de la mano de la local AED Constructores, la firma acordó instalarse en el país cafetero con el desarrollo del proyecto Baía Kristal en la ciudad de Santa Marta, el primer complejo residencial de ese tipo, similar a San Alfonso del Mar en Chile, en ese territorio.

La disruptiva propuesta despertó en AED, una nueva idea: poner en marcha el primer centro comercial-resort del país.

Para ello contactó a Andrés Arango, gerente de la inmobiliaria Urbanum, a quien le propuso dar vida a Kristal Malls en Cartagena, un concepto que trasciende la experiencia de los malls tradicionales para convertirse en destinos turísticos.

Eso fue hace unos tres años, cuando se gestó el plan de trabajo que hoy contempla una inversión de US$ 440 millones, más de 1.200 empleos y un inicio de construcción en 2025.

Para esa obra, AED trabaja de la mano de Arquitectura & Concreto, Renta Urbana y Urbanum, siendo todos accionistas, aunque en diferentes porcentajes. Aunque en julio de 2023 se conoció que Grupo Éxito, a través de brazo inmobiliario Viva, desarrollaría este proyecto, lo cual fue cambiando con el tiempo y hoy solo tendrá un local.

¿Cómo se gestó la idea?

“Hace unos cuatro años, recibí una invitación a armar un proyecto de una amiga arquitecta cartagenera, quien resultó ser diseñadora del proyecto Baía Kristal”, contó Arango en entrevista con DFSUD.

“AED, dijo: ‘Yo quiero trabajar con Crystal Lagoons; quiero ser el representante y tener cierta exclusividad en Colombia para desarrollarlas’”, agregó.

Ello dio vida a ese desarrollo, que entregó 1.500 departamentos, llegando a ser “el proyecto más vendido en Colombia durante poco más de 20 meses, hasta que se agotó el inventario”.

Ese éxito -dijo- derivó en la creación de Azul de Arenas, un “macro proyecto inmobiliario, de 200 hectáreas brutas que pueden ser potencialmente 21 proyectos, lo que derivaría en unos 12 mil habitantes en viviendas multifamiliares y unifamiliares”. 

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“Después de dos años y medio, tuvimos la aprobación para ese sueño, que ya se está convirtiendo en realidad”. 

Así, el Circuito Caribe y especialmente el Nuevo Cartagena (zona norte) está siendo impulsado por proyectos como Azul de Arenas o Serena del Mar, que “han sido impulsores del desarrollo de la zona norte y con todo eso se logró poner a Barranquilla más cerca de Cartagena, por la construcción del Anillo Vial. Entonces, consolidando todo esto, viendo la visión de AED, la experiencia de Arquitectura y Concreto, Contexto Urbano, Renta Urbana y conmigo (Urbanum) como grupo desarrollador, vimos la oportunidad de formular un proyecto de más que escala metropolitana regional, con una masa crítica importante, un proyecto de uso mixto, retail, comercio y otros servicios complementarios como hotelería”.

Kristal Malls

Dentro de ese predio de 200 hectáreas estará, entonces, Kristal Malls, una obra de más de 120 mil metros cuadrados. 

En una primera etapa se construirán más de 2 mil estacionamientos, la laguna de unas 3 hectáreas, el centro comercial y, de ser posible, el hotel.

“Se llama shopping resort porque se puede hacer compras, pero también se puede quedar la familia en una playa de arena blanca y agua caliente. Además, habrá instancias para trabajar y un centro de salud”, destacó el empresario.

Parte de ello está contemplado para un segunda etapa, como es el caso del centro médico, un edificio de departamentos y un parque público. En esta fase se invertirán US$ 440 millones en siete años, según cifras reveladas por Francisco Martínez, presidente de Arquitectura & Concreto.

El ejecutivo de Urbanum adelantó que, incluso antes de lanzar el proyecto formalmente, 34 marcas ya habían manifestado su interés de estar en las dependencias de Kristal Malls. “Hoy ya tendríamos un portafolio de 70 marcas, como Adidas, Nike, Farmatodo y Almacenes Éxito”, ésta última siendo tienda ancla.

“Un 36% del área rentable ya está vendida o con interesados en comprar espacios”, detalló.

Ya con todos  los permisos de parcelación y urbanización en mano, la firma se prepara para tramitar, en el segundo semestre, la licencia de construcción del centro comercial, con el propósito de iniciar construcción a principios del año 2025.

La administración

Si bien las compañías detrás del proyecto son ampliamente conocedoras de la industria retail, Arango aclaró que están “trabajando con varias marcas que son expertas en operación profesional de centros comerciales”. “Sabemos que un proyecto de este tipo no funciona con el esquema que existe en Colombia, donde una persona nombra a los copropietarios”, indicó.

Y explicó: “Ya dimos el paso de constituir o armar una operación profesional para centros comerciales. Ahora, no descartamos que en el camino aparezcan operadores (…) He trabajado con el grupo Solari y Sodimac, del Río y Falabella, con el señor Paulmann, con Parque Arauco”, todas firmas chilenas.

Entre ellas destacó puntualmente a Parque Arauco, al considerar que “la firma está interesada en consolidar su operación profesional inmobiliaria en Colombia. Ya tienen en Bucaramanga, Parque Colina en Bogotá, tienen en Pereira y están en proceso de Alegra. Sin duda, este proyecto tendrá un operador profesional ahora”.

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¿Nuevas locaciones?

Los desarrolladores no están solo enfocados en este proyecto. Según comentó Arango, están mirando alternativas en la Costa Caribe, el Eje Cafetero, Cundinamarca, Meta y Villavicencio.

“Cuando uno tiene un motor y un ancla comprobada, como es la laguna -que es un multiplicador del valor inmobiliario de los proyectos que se asocian a la laguna-, claramente uno va a continuar con el tercer desarrollo”, apuntó.

Así, Barranquilla podría ser uno de los nuevos destinos de Crystal Lagoons porque tiene “unas oportunidades muy interesantes”. Aunque “también estamos mirando en Santa Marta; en el Eje Cafetero, que tiene una potencia turística parecida a Cartagena; en Pereira, Armenia, Manizales, Sabana”.

En cuanto a su expansión más regional, el ejecutivo aseguró que no está en sus planes porque “hay barreras y retos mucho más grandes”. 

“Entonces, como pasó en Chile, las firmas chilenas poblaron tan rápido el país, que se quedó pequeño en lo urbano; lo llenaron y, por eso, vieron oportunidades afuera, como es el caso de Sodimac o Falabella con Corona, que no existían en Colombia”.