¿Qué busca Aramco, la petrolera más grande del mundo, en América Latina?

A fines de septiembre, una transacción empresarial sacudió América Latina, por el tamaño de los actores involucrados en la operación.
Se trataba de la compra de la chilena Esmax -que opera en el país la marca de la brasileña Petrobras- por parte de la gigante petrolera Aramco.
Este fue el segundo paso en firme en la región que hacía una de las compañías con mayor valor de mercado a nivel global, junto a Apple y Microsoft.
Antes de esto, en marzo, Aramco adquirió la operación de la estadounidense Valvoline en Brasil, Paraguay y Argentina.
Ahora, el aterrizaje en la nación andina tampoco fue fortuito. Entre julio y agosto, una delegación de la empresa y de inversionistas árabes hizo un recorrido por la región. Visitaron los tres países donde ya está presente, y sumaron en la lista a Costa Rica, Panamá y Chile con el objetivo de conocer de primera mano las oportunidades de inversión en este lado del mundo.

La conquista de Aramco: cómo Southern Cross vendió el negocio de distribución de combustibles de Petrobras en unos US$ 400 millonesAramco llegó con su gran historia corporativa de respaldo: se fundó a inicios de 1933 cuando se firmó un acuerdo de concesión entre Arabia Saudita y la Standard Oil Company de California (Socal).
En la década de los ‘40, emprendió la expansión en su país de origen, alcanzando grandes cifras en producción petrolera. A partir de entonces, logró una fuerte presencia en el resto de Asia y también Europa, y ahora viene con sus propios planes para América Latina donde ve un gran potencial en energías verdes.

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Chile como base

Este paso en el continente americano, que inició por Chile, es resultado del lanzamiento en 2019 del plan “Visión 2030”, como parte de su apuesta por robustecer su operación en medio de una transición energética que influirá en la pérdida de valor del hidrocarburo.
En otras palabras, Arabia Saudita quiere depender cada vez menos del petróleo que hoy es cerca del 60% de su economía.
El interés de Aramco en Esmax se basa en que es la tercera mayor compañía en este mercado en el país. Con su instalación local crea la plataforma para lanzar la marca Aramco en toda la región “de manera más amplia, desbloqueando un potencial significativo para capitalizar nuevos mercados para nuestros productos”, según detalló Mohammed Y. Al Qahtani, presidente de refinería y márketing de Aramco.
Ello fue confirmado por el director ejecutivo de la Cámara Chileno Árabe de Comercio e Inversiones (Camcha), Nicolás Manzur, quien aseguró que la empresa está interesada en “diversificar su economía”. Y, considerando que Petrobras en el futuro podría dejar las estaciones de combustibles por las de carga eléctrica para automóviles, abre la puerta a Aramco “para que sus negocios vayan hacia las energías verdes”.

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Los números

Durante 2022, la petrolera estatal registró cifras récord con un beneficio neto de US$ 161 mil millones, cifra que implicó un crecimiento de casi 50% frente a 2021, impulsado por el alza en los precios de crudo por la guerra ruso-ucraniana.
Sin embargo, esta situación no se mantuvo en los primeros seis meses de este año, ya que los ingresos cayeron casi 30% frente a 2022, hasta casi US$ 62 mil millones.
Los resultados de la estatal saudí se vieron impactados por la baja en el precio del crudo a nivel global. A pesar de esto, el presidente y CEO de Aramco, Amin H. Nasser, destacó el desempeño de la compañía, calificando los seis meses como “sólidos”. “En Aramco, nuestra visión a medio y largo plazo permanece sin cambios. Con una recuperación prevista en la economía global en general, junto con una mayor actividad en el sector de la aviación, serán necesarias inversiones continuas en proyectos energéticos para salvaguardar la seguridad energética”.
Además, lo que confirma lo señalado por Manzur fue lo declarado por el presidente de la empresa en agosto, quien detalló que en Aramco son optimistas sobre el “potencial de las nuevas tecnologías para reducir nuestras emisiones operativas, y nuestros recientes envíos de amoníaco azul a Asia resaltan el creciente interés del mercado en el potencial de soluciones energéticas alternativas con bajas emisiones de carbono".

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