Centros de datos y la nube: la apuesta de Google en infraestructura en América Latina

A medida que aumenta la demanda de datos, el gigante multinacional de tecnología, Google, ha ido apostando por instalar infraestructura de centros de datos en Latinoamérica, que le permite almacenar y gestionar sus servidores en cada país, además de guardar la información de los usuarios de sus plataformas, como Youtube, Gmail y Android.

En 2015 inauguró su primer centro en la región, en Quilicura, Santiago de Chile, y actualmente se prepara para la construcción de otro en Uruguay.

Este último contempla una inversión de US$ 850 millones y estará ubicado a 30km de Montevideo, en el Parque de las Ciencias. Contará con un edificio, en lugar de dos como se planteó inicialmente, y utilizará un sistema de refrigeración por aire, en lugar de agua.

La empresa también cuenta con centros de Google Cloud, servicios de almacenamiento de nube, en la región. El primero en São Paulo, Brasil, fue inaugurado en 2017 y en 2021 se inauguró otro en Chile. También se anunció un nuevo proyecto en Querétaro, México, del cual se desconocen los detalles.

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Chile, el primer paso

Chile se convirtió en el primer país de Latinoamérica y del Hemisferio Sur en albergar un centro de datos de Google, del que se espera una inversión a largo plazo de US$ 290 millones.

Ubicado en Quilicura, es “uno de los centros de datos más ecológicos de Latinoamérica”, según indica la empresa en su página web, ya que a partir de 2017 opera en su totalidad con energía solar.

Según el gigante tecnológico, el país austral cuenta con el escenario ideal para el desarrollo de este tipo de proyectos al tener infraestructura confiable, personal capacitado y normativas de compromiso transparente y favorables para la empresa.

En ese contexto, la firma anunció en 2019 un segundo centro de datos para el país, que estaría ubicado en Cerrillos, también en la capital chilena.

El megaproyecto contemplaba una inversión de US$ 200 millones en un terreno de unas 23 hectáreas y que daría empleo a 1.200 personas. Con dos edificios, un patio con generadores de emergencia y oficinas administrativas, además de bodegas, estacionamientos y una subestación eléctrica.

El plan de la empresa era que esta estructura permitiera proveer servicios y aplicaciones de Internet a diversos clientes en América Latina.

Sin embargo, la cantidad de agua que utilizaría el proyecto alarmó a las autoridades y vecinos que emprendieron una batalla -con arista legal- para frenar la construcción.

Y es que, para el funcionamiento de los servidores y su sistema de enfriamiento, se estimaba que se iban a necesitar 169 litros de agua por segundo, cifra que preocupó considerando las sequías que ha enfrentado Chile durante los últimos años.

Pese a los cambios hechos por la empresa, para reemplazar el sistema de enfriamiento por uno de aire, y a haber recibido aprobación del proyecto en 2020, los reclamos continuaron, llevando a la empresa a pausar su intención de construir la obra.

Según comunicó la empresa este lunes, de momento no seguirá adelante con el proceso de solicitud de permisos para el nuevo centro de datos y eventualmente formularán una nueva propuesta “de cero”.

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La apuesta en Uruguay

Las negociaciones en torno a la instalación de la sede del gigante tecnológico comenzaron en 2019, durante el Gobierno de Tabaré Vasquez. Luego, en 2021 y durante la gestión de Luis Lacalle Pou, la empresa adquirió el terreno de 30 hectáreas en el Parque de las Ciencias, Canelones, para la construcción.

En un principio, el proyecto contemplaba dos edificios y un sistema de enfriamiento de los equipos mediante tuberías con circulación de agua potable. Sin embargo, tal y como ocurrió en Chile, debió ser reformulado ya que se preveía que utilizaría 7.600 metros cúbicos de agua potable al día.

En noviembre de 2023, Google presentó un nuevo Estudio de Impacto Ambiental y el Documento del Proyecto, el cual fue aprobado en julio de este año.

La actual propuesta tendrá un tercio de la capacidad del plan inicial y solo contará con un edificio, que funcionará con un sistema de refrigeración por aire, el cual contempla 32 chillers enfriados a través de aire con un circuito cerrado de agua y dispuestos en modalidad 7 + 1 para cada módulo del centro de datos.

Además, el consumo de agua de la nueva propuesta se espera que sea de 48 metros cúbicos diarios, los cuales abastecerán los servicios básicos de cocina y baños del edificio.

Un estudio realizado por Morgan Stanley reveló que el auge de los centros de datos generaría 2.500 millones de toneladas métricas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono en todo el mundo hasta el final de la década, lo que aceleraría las inversiones en iniciativas de descarbonización

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Brasil 

La otra vertical del negocio de Google es la nube. Su primera “región” se inauguró en 2017, en São Paulo, Brasil.

Esta infraestructura se dedica al almacenamiento de datos y otros servicios de Google Cloud como compute engine, Google kubernetes engine y BigQuery, que se prestan principalmente a empresas, para permitirles acelerar su adopción de capacidades digitales. 

Google anunció en su Informe Medioambiental de 2023 que esta sede opera con una puntuación de energía libre de carbono (CFE) del 89%, lo que quiere decir que los clientes de Google Cloud de esta región operan sus cargas de trabajo con energía libre de carbono durante casi el 90% de las horas de luz media.

Próximos proyectos

Desde la empresa han anunciado próximas regiones de Google Cloud, una de ellas ubicada en Querétaro, México que atenderá al mercado local y apoyará al resto de América Latina. El monto de la inversión y el estado del proyecto aún continúan confidenciales, pero según autoridades mexicanas se prevé que inicie sus operaciones en 2025. 

Además, el gigante tecnológico inauguró en abril de este año sus oficinas en San Salvador, El Salvador, como parte del plan estratégico con el Gobierno de Nayib Bukele para modernizar los servicios públicos del país.

Este plan nace de un convenio de siete años que la empresa firmó con el Ejecutivo por US$ 500 millones para consolidar a El Salvador como hub económico de Centroamérica.