Arranca la privatización de la empresa más esperada por los gigantes mineros: se necesitan US$ 800 millones

Los gigantes mineros la quieren, pero también empiezan a convencer a otras compañías para que se queden con una concesión que se convertirá en un negocio que no puede fallar. 

El Belgrano Cargas es hoy la privatización que está en la mira de un sector que necesitará trenes para transportar litio, cobre, oro y plata hasta los puertos; sobre todo en los próximos cuatro años, cuando la producción de cobre arranque y la logística sea clave en la ecuación de costos.

Las grandes empresas mineras como Rio Tinto,Vicuña (BHP y Lundin) y Los Azules (McEwen) ya tuvieron reuniones con Trenes Argentinos para conocer las características de la licitación que tendría sus pliegos disponibles en septiembre.

El proceso implica una desintegración vertical, con una separación del negocio en tres partes. A las mineras, les encuadra la concesión de las vías, para lo que se necesitaría una inversión de US$ 800 millones.

Parte de esos fondos llegarán del fideicomiso de venta de material rondante, que es otra pata de la desintegración. La tercera son los talleres para mantenimiento.

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En la Argentina Cobre, una feria que reunió en San Juan a los principales actores del sector y funcionarios públicos, el encargado de seducir a los mineros para que entren en la privatización del Belgrano Cargas -con tres líneas a privatizar- fue el propio presidente de Trenes Argentinos Cargas,  Alejandro Nuñez. 

Aclaró que ya en manos privadas, "el sistema necesitará al menos tres años para estar en un nivel de operación muy elevado que va a poder dar servicio a todos los proyectos mineros".

Con conocimiento de las necesidades que se vienen y del impacto que tiene para la minería contar con líneas ferroviarias apropiadas y cercanas a las minas, las empresas del sector, que serán clientes cautivos del tren, acercaron ya a al menos a dos grandes compañías de capitales nacionales dedicadas a proyectos de infraestructura a meterse en el negocio. Esas empresas tienen el expertise para encargarse de la operación y la garantía de las exportaciones mineras futuras -con proyectos de hasta 80 años de vida- como ingresos.

Una vez en funcionamiento y con el sostén minero, las economías regionales que funcionan en las zonas de la traza se sumarían enseguida por la competitividad que supone la baja de costos en la logística. 

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Un modelo ferroviario agotado

El funcionario advirtió que el actual modelo ferroviario está agotado y remarcó la necesidad urgente de implementar un sistema más eficiente, moderno y económicamente sostenible. "Argentina moviliza un volumen de carga muy reducido en relación con la extensa red ferroviaria que debe mantener", dijo.

Lo comparó con Chile, donde se transporta una cantidad de carga similar a la de Argentina, pero sobre una red que representa apenas el 10% de la extensión ferroviaria.

Argentina lleva por tren 25 millones de toneladas por año, una cifra que mantiene hace 55 años. Mientras, hay más de 7.600 km de vía que sostener. Esa baja densidad de carga provoca que el sistema no genere recursos para mantenimiento, hay una degradación del material rodante y la infraestructura, hay una operación ineficiente y pérdida de confiabilidad, y eso hace que no se incremente la carga y re retroalimente ese círculo vicioso.