Ola de apoyo para Milei desconcierta a la centroderecha argentina

Por Ciara Nugent

Patricia Bullrich, candidata de la coalición opositora de centroderecha proempresarial de Argentina, recibió una calurosa bienvenida en una cumbre del sector privado en el balneario de Mar del Plata.

"El problema de Argentina es que es un Estado absolutamente trabado, colonizado, copado", le dijo a la audiencia el jueves, prometiendo deshacer las políticas populistas y onerosas del movimiento peronista de centroizquierda que está en el poder. "Desde el lugar donde tomemos el Gobierno estamos con la convicción y el temperamento para llevar adelante los cambios que Argentina necesita".

Pero a un kilómetro y medio de distancia, en un almuerzo a puerta cerrada bautizado como "contracumbre" por los medios de comunicación argentinos, el candidato de extrema derecha Javier Milei, que declinó asistir a la gran conferencia, propuso un cambio más radical. Ante un centenar de ejecutivos, el economista libertario explicó su plan para dolarizar la economía argentina y "aplicarle la motosierra" al Estado.

Milei se ha convertido en el favorito para las elecciones argentinas desde que, inesperadamente, obtuvo una estrecha victoria en las cruciales primarias de agosto. Su partido de coalición La Libertad Avanza (LLA) obtuvo el 29,9% de los votos, mientras que Juntos por el Cambio (JxC) de Bullrich logró el 28% y los peronistas el 27,3%.

Antes de ese resultado, JxC parecía un gobierno en espera, beneficiario de la peor crisis económica de Argentina en dos décadas, que ha llevado la inflación anual por encima del 124% y la tasa de pobreza por encima del 40%. Las promesas de corregir la mala gestión económica de los peronistas hicieron que la coalición de Bullrich encabezara casi todas las encuestas.

Pero Milei está ahora cortejando a los votantes y dominando el ciclo de noticias. Aunque las encuestas preelectorales suelen ser indicadores poco fiables, si se confirmaran en la primera vuelta del 22 de octubre, Bullrich quedaría eliminada y Milei pasaría a una segunda vuelta contra Sergio Massa, el ministro de Economía peronista que ha anunciado miles de millones de dólares en dádivas en efectivo antes de las elecciones. Massa se está postulando en las elecciones presidenciales como líder del partido de coalición Unión por la Patria (UP).

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La presión a Bullrich

Bullrich, una sensata exministra de Seguridad, se encuentra entre los opositores más feroces del peronismo. Su problema, según Lucas Romero, director de la consultora Synopsis con sede en Buenos Aires, es la profundidad del enojo por la crónica disfunción económica de Argentina, que JxC no logró resolver cuando gobernó en los cuatro años hasta 2019 del presidente Mauricio Macri.

"Los argentinos sienten esa frustración como cuando estás trabajando en la computadora y se congela, y ninguno de los botones que aprietas hace que vuelva a funcionar", dijo. "Al final lo mandas todo al diablo y aprietas reiniciar, aunque te arriesgues a perder algo".

Bullrich espera convencer a los votantes de que JxC tiene el apoyo institucional con el que Milei, un diputado de un solo mandato con una endeble estructura partidaria a nivel nacional, no puede contar para lograr un cambio duradero.

"Ella ofrecerá un cambio profundo, pero un cambio viable", dijo Alberto Fohrig, asesor político de la candidata de JxC. "Tenemos los escaños en el Congreso, los gobernadores, los equipo(...) y 600 personas elaborando propuestas".

Las políticas incluyen una fuerte dosis de ortodoxia económica. Bullrich promete eliminar los estrictos controles de divisas de Argentina, recortar el gasto y reducir las barreras para los exportadores. También ha prometido políticas de mano dura para enfrentar la delincuencia violenta y los robos, como la reducción a 14 años de la edad a partir de la cual los argentinos pueden enfrentar cargos penales, y medidas enérgicas contra las protestas de grupos de activistas que bloquean las carreteras.

El enfrentamiento entre Bullrich, una política de carrera competente, y Milei, una excéntrica expersonalidad de la televisión, se asemeja a la batalla presidencial estadounidense de 2016 entre Hillary Clinton y Donald Trump, dijo Adriana Amado, analista política.

"Su reto no es realmente su carácter, es que está compitiendo cuando los argentinos se sienten desprotegidos por la clase política. Y luego tienes a este líder carismático que promete salvarlos".

La personalidad irascible de Milei —incluso muchos seguidores se refieren a él como "loco"— parece haber tocado la fibra sensible de los argentinos frustrados. La exitosa estrategia de LLA en las redes sociales también ha entusiasmado a los votantes jóvenes.

En sus discursos, Bullrich a veces peca de monótona, y los analistas dicen que a JxC, que incluye tanto políticos de derecha como de centroizquierda, le ha sido difícil articular un mensaje tan claro como el de Milei.

Tampoco es experta en economía, y la semana pasada esquivó una pregunta técnica de Milei durante un debate televisivo presidencial. Para compensar, ha anunciado a Carlos Melconian, un economista conservador franco y respetado, como su futuro ministro.

Bullrich no carece de personalidad. Proyecta la imagen de una militante dura y decidida.

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En la década de 1970, cuando era una adolescente veinteañera de clase media, Bullrich participó en operaciones de la guerrilla izquierdista Montoneros, según los medios de comunicación argentinos, y fue detenida por la dictadura militar. Dice que sólo se unió a una organización de "jóvenes peronistas". Más tarde, tras inclinarse a la derecha, se hizo conocida por enfrentarse a líderes sindicales y peronistas en debates televisivos.

Esta elección ha puesto a Bullrich, de línea dura por naturaleza, en una "posición incómoda" como un término medio entre Milei y Massa, dijo Juan Germano, director del grupo encuestador Isonomía. Enfrenta el dilema de cómo cortejar a los votantes de Milei sin perder argentinos centristas ante Massa, que representa al ala moderada del peronismo.

Durante la mayor parte del período de campaña de este año, Bullrich evitó los ataques directos a Milei. Pero recientemente ha cambiado de táctica. Después de que Milei celebrara un acto con un dirigente sindical que ha colaborado estrechamente con los peronistas, lo ha acusado repetidamente de ser un "fraude" que se arrima a la " élite política" que condena.

Milei, que a menudo ha justificado el terrorismo de Estado de la dictadura militar argentina como una "guerra" contra las guerrillas izquierdistas, acusó falsamente la semana pasada a Bullrich de "poner bombas en un kindergarten" en la década de 1970.

El miércoles, presentó una demanda por difamación contra él. Al día siguiente, anunció un plan para "compensar a las víctimas civiles y militares" de los Montoneros en el "primer día" de su presidencia.

Las investigaciones de Isonomía sugieren que muchos argentinos decidieron su voto en las primarias justo antes de esas elecciones. Esa volatilidad significa que Bullrich aún podría llegar a la segunda vuelta, según los encuestadores.

Germano dijo que las encuestas argentinas "han mostrado una demanda de cambio muy fuerte, y un sentimiento de ira". La cuestión es si la ira que impulsó el voto en las primarias se disipará. Si se mantiene, añadió, "entonces Milei seguirá subiendo".