Candidato anticorrupción gana arrolladoramente la presidencia de Guatemala

Por Christine Murray
Ciudad de México

Un candidato anticorrupción de centroizquierda ganó la presidencia de Guatemala, luego de que los votantes expresaron su enojo por el fracaso del establecimiento político para abordar la corrupción en la economía más grande de América Central.

Bernardo Arévalo, un exdiplomático, venció a la exprimera dama Sandra Torres en las elecciones del domingo, asegurando el 59% de los votos en comparación con el 37% de Torres con más del 95% de las papeletas contadas, según el Tribunal Supremo Electoral.

Arévalo, de 64 años, sorprendió a la clase política conservadora de Guatemala al terminar segundo en la primera ronda de votación en junio, lo que le aseguró un lugar contra Torres en la segunda vuelta.

El oficialismo y sus aliados impugnaron el resultado de la primera vuelta. Desde entonces, los fiscales han abierto varios casos legales contra su partido Movimiento Semilla, en lo que grupos de derechos humanos y gobiernos extranjeros ven como un intento ilegítimo de interferir con el resultado. Arévalo describió la votación del domingo como un referéndum sobre la frágil democracia de Guatemala.

Los analistas ahora se preparan para una transición tensa y posiblemente nuevos esfuerzos para impedir que Arévalo asuma el cargo o gobierne de manera efectiva. Torres no había cedido en la noche del domingo, pero el presidente conservador saliente, Alejandro Giammattei, felicitó a Arévalo y dijo que debería comenzar la transición una vez que se finalicen los resultados.

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Los votantes guatemaltecos se sintieron atraídos por el mensaje anticorrupción del socialdemócrata. El partido de Arévalo surgió de las protestas generalizadas de 2015, conocidas como la “primavera guatemalteca”, por la corrupción política expuesta por el organismo de investigación Cicig, respaldado por la ONU. El gobierno cerró abruptamente el organismo en 2019.

Decenas de exfiscales, jueces y periodistas han huido del país o han sido encarcelados, incluido uno de los más famosos mediáticos, José Rubén Zamora. El fiscal general está bajo sanciones estadounidenses por corrupción.

“La mayoría de los guatemaltecos están hartos de una clase política rota”, dijo Will Freeman, miembro de América Latina del Consejo de Relaciones Exteriores. “Lo que distingue a Arévalo no es que sea moderado, radical, de centro-izquierda, de izquierda...en realidad es solo un forastero y que él y su grupo no han construido alianzas con ninguna de estas otras facciones contaminadas”.

Hijo de un popular expresidente, Arévalo ha prometido crear un Sistema Nacional Anticorrupción, un servicio civil más meritocrático y digitalizar los servicios públicos. También dijo que reduciría la evasión de impuestos y consideraría asociaciones público-privadas para infraestructura.

A pesar de su mandato popular y el apoyo internacional, Arévalo enfrentará una ardua batalla para gobernar, dijeron analistas. Su partido también tendrá solo 23 de los 160 escaños del Congreso, lo que lo obligará a formar una coalición o forjar alianzas para aprobar leyes. Los fiscales también están llevando a cabo un caso legal contra el partido que, de tener éxito, podría llevar a que sus miembros no puedan ocupar ciertos cargos en la legislatura. 

“Es probable que tengamos nuevos desafíos o cuestionamientos a los resultados de las elecciones”, dijo Eduardo Núñez, director del Instituto Nacional Democrático de Guatemala. Si Arévalo puede asegurar el apoyo de los movimientos sociales y el sector privado será fundamental, agregó Núñez.

Se espera que el producto interno bruto de Guatemala crezca un 3,2% este año, según proyecciones de la ONU. La gestión fiscal altamente conservadora significa que su stock de deuda pública es inferior al 30% del PIB, aunque la inversión extranjera ha languidecido por debajo del 2 por ciento.

Juan Carlos Zapata, director del think-tank vinculado al sector privado Fundesa, dijo que el próximo gobierno debería enfocarse en atraer inversiones resolviendo cuellos de botella en infraestructura, habilidades y el estado de derecho.

“Con el partido de Arévalo bajo investigación, será imperativo que no se tomen medidas contra él o su partido como una especie de retribución política”, dijo Jason Marczak, director del Centro para América Latina Adrienne Arsht del Atlantic Council.