Hasbleidy Castañeda, gerenta de Ikea Colombia: “Queremos llegar a nuevas ciudades a través del comercio electrónico”

En 2021, con solo 34 años, Hasbleidy Castañeda, economista de la Universidad de Los Andes de Colombia, asumió el gran desafío de preparar el aterrizaje en su país de Ikea, la compañía sueca de diseño para el hogar.

La ejecutiva venía de pasar más de seis años en la gigante chilena del retail, Falabella, la misma empresa que ahora respaldaba la llegada de Ikea a territorio cafetero. 

Ahí, su último cargo había sido el de gerenta de e-commerce de la división Belleza y Accesorios, y antes lideró el negocio de Hogar y Diseño.

Esa experiencia hoy le permite enfocar su estrategia en potenciar las ventas online y aumentar la capilaridad en todo el mercado.

El punto de partida de ese nuevo desafío fue la apertura del primer Ikea del país hace poco más de dos meses en el centro comercial de NQS, operado por la chilena Mallplaza en Bogotá.

“Llevamos dos meses en operación. Ha sido muy emocionante ver el recibimiento de los colombianos y estamos muy felices de las visitas, las cuales han superado todas las expectativas”, contó en entrevista con DFSUD al interior de esa tienda ubicada en la capital. 

Y añadió que “también estamos contentos con lo que se viene el próximo año”.

Recordó que se vienen dos nuevas aperturas. La primera será en Cali -ubicada en el centro comercial de Mallplaza en esa ciudad- y luego en Medellín, local que abrirá de la mano de Viva Envigado, la marca de centros comerciales del Grupo Éxito que, desde este año, pasará a manos del Grupo Calleja, de origen salvadoreño.

Consultada si están evaluando nuevas tiendas en otras ciudades, la ejecutiva apuntó que “por ahora estamos muy enfocados en las aperturas de estas dos ciudades”. 

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Foco en 2024

Eso sí, reconoció que uno de los desafíos para 2024, más allá de las inauguraciones de locales, es que “nuestro e-commerce pueda llegar a una mayor cantidad de población colombiana”. 

Para esto, Ikea pretende aumentar “gradualmente” la cobertura en el país. 

“Esos serán nuestros focos: nuestras tres tiendas, las dos físicas y la tercera que es virtual. Apuntamos a que estarán creciendo y presentándonos a más hogares colombianos”, proyectó.

La razón de apostar por un desarrollo y consolidación de las ventas en el canal digital va de la mano con la geografía del país. 

“Tenemos distancias muy largas, así que llegar a estas nuevas ciudades a través del comercio electrónico va a ser muy importante para nosotros”, señaló.

En ese sentido, la tarea de darse a conocer en ciudades nuevas y presentar la propuesta de valor se convierte en otro gran desafío. 

“El año 2023 estuvo marcado por una primera etapa de expansión y, por eso, vemos que 2024 va a ser muy clave para Ikea Colombia, para llegar a más ciudades y más hogares. Va a ser un segundo año potencializador de conocimiento”, consideró.

Cabe recordar que la tienda online de Ikea está disponible en Bogotá, Cali y Medellín, por lo tanto para el año que está por comenzar se ampliaría a la mayoría de las principales ciudades del país; es decir, “ya podríamos estar hablando de una cobertura nacional”.

La compañía tiene un “fuerte compromiso de llegar a la mayoría de las personas”, añadió.

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Situación económica y de la industria

Castañeda, que nos recibió en Bogotá en medio de llamadas con altos ejecutivos de Ikea, también se refirió a la situación económica que atraviesa el mercado caribeño.

Aseguró que, “a diferencia de otros países, tiene una economía descentralizada, bien distribuida entre muchas ciudades”. 

Precisamente, solo entre  la capital, Medellín y Cali -donde estarán ubicados los locales físicos- se concentran unas 13 millones de personas, de un total de 51 millones a nivel nacional.

Respecto de la industria del retail y la decoración local, la ejecutiva destacó el alto nivel de competencia. “Hay muchos actores que hacen las cosas muy bien y presentan un muy buen portafolio. Sabemos que, al igual que en muchas partes del mundo, la pandemia impulsó la pasión por querer tener los espacios dentro del hogar más adaptados a las necesidades”.

“Es un mercado muy dinámico, en el que con los años ha ido creciendo el interés por parte de los colombianos, quienes tienen mucho apetito por sorprenderse y ver cuáles son las soluciones que una marca como Ikea les puede traer”, detalló.

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Apoyo de Falabella

Consultada respecto de si continuarán operando junto a Falabella -considerando la compleja situación financiera de la gigante chilena-, la ejecutiva explicó que Ikea opera bajo el modelo de franquicias y, en el caso de Colombia, es Falabella.

“El próximo año también estaremos de la mano de Mallplaza llegando a más clientes”, lo que -dijo- demuestra que la alianza y la confianza continúan.

Cuando Castañeda asumió el cargo hace poco más de dos años tuvo la tarea de formar equipos e ir descifrando los objetivos previos a la apertura de su primer local físico. Hoy la marca tiene a más de 700 personas trabajando en la compañía.

“Son dos años que se han pasado extremadamente rápidos y ha sido clave estar acompañada entre todos, como equipo y también desde nuestra oficina regional de Chile que nos ha permitido lograr esta apertura… Teníamos claro que una vez que abrieramos esta cortina, era una realidad que no iba a parar”, comentó.

En ese sentido, reiteró que el apoyo del holding propiedad de la familia Solari y Del Río ha sido fundamental. 

“Ese apoyo ha sido clave para poder tener todos los aprendizajes de distintas aperturas traídas al mercado colombiano”, relató. 

Transcurrido este tiempo desde la instalación en Colombia, la ejecutiva aseguró que la operación ya se ha estabilizado un poco más.

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