José María Figueres, exPresidente de Costa Rica: “La economía azul ya no es una aspiración ambiental, es una estrategia de crecimiento”

Entendida como la economía de los océanos, la “economía azul” se ha posicionado como uno de los ejes fundamentales para impulsar el crecimiento sostenible en América Latina, en un contexto marcado por la presión por compatibilizar desarrollo económico y protección de los ecosistemas marinos.

El interés por ella en la región no es menor, pues el año pasado el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), anunció una inversión por US$ 2.500 millones hasta 2030 para potenciar este modelo con foco en iniciativas destinadas a conservar y restaurar ecosistemas marinos, desarrollar tecnologías limpias y energías oceánicas renovables, descarbonizar puertos y el transporte marítimo. 

En este contexto, y en el marco del encuentro Blue Horizons: Oceans and Prosperity, impulsado por Global Salmon Initiative (GSI) que se realizará el próximo 15 de abril, el exPresidente de Costa Rica y líder ambientalista, José María Figueres, abordó los desafíos y oportunidades de este modelo en la región.

“Hoy, la verdadera oportunidad es más ambiciosa y está en reconfigurar cadenas productivas completas bajo criterios de sostenibilidad”, señaló en una entrevista exclusiva con DFSUD.

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-¿Cuáles son las principales ventajas de la economía azul y qué oportunidades existen actualmente a nivel global?

-La economía azul ya no es una aspiración ambiental, es una estrategia de crecimiento. La decisión del CAF de invertir US$ 2.500 millones confirma que el capital está empezando a seguir esa lógica. Los océanos no son solo un activo ambiental, son una plataforma económica de escala global. Producen cerca del 50% del oxígeno del planeta y absorben una cuarta parte del CO2, pero además sostienen industrias clave que pueden transformarse y crecer de manera sostenible.

Hoy la oportunidad es más ambiciosa y está en reconfigurar cadenas productivas completas bajo criterios de sostenibilidad. América Latina tiene recursos naturales, biodiversidad y espacio para crecer, pero necesita velocidad en ejecución.

-¿Qué industrias están liderando el crecimiento de la economía azul en la región y cuáles tienen mayor potencial?

-Las industrias que lideran la economía azul son las que ya están operando a escala y

están bajo presión para transformarse. La acuicultura, el transporte marítimo y la logística portuaria están en el centro de esa transición. En América Latina, el mayor potencial de corto plazo está en hacer mejor lo que ya hacemos. La acuicultura puede ser más limpia y más eficiente. El transporte marítimo tiene que descarbonizarse, y eso abre una ola de innovación y financiamiento. Sectores como el turismo sostenible y la restauración de ecosistemas están empezando a demostrar que también pueden ser buenos negocios. La clave es que no se trata de crear nuevas industrias, sino de transformar las existentes en motores de sostenibilidad y competitividad.

-¿Qué rol juega Chile en el desarrollo de este modelo económico en la región?

-Chile puede demostrar que la economía azul funciona. Tiene escala, tiene industria y tiene instituciones. El desafío no es crecer más, es crecer mejor y hacerlo visible al mundo. Si logra consolidar un modelo donde productividad y sostenibilidad avanzan juntas, se convierte en referencia global.