Cholets: los lujosos edificios bolivianos que impulsan el turismo en El Alto

Ubicadas en El Alto, una de las ciudades más pobladas de Bolivia a menos de una hora en auto de La Paz, destacan en un ocre paisaje los coloridos cholets: edificios de lujo inspirados en la arquitectura neoandina que albergan a la riqueza de la nueva élite del país altiplánico. La palabra cholet proviene de la combinación de chalet con cholo, como es denominada la población indígena o mestiza en varios países de la región. 

Estos inmuebles que destacan en la línea del paisaje son una atracción turística por su imponente construcción y por sus temáticas que revisten la infraestructura: los hay de Transformers, Iron Man, barcos, e incluso, está en construcción uno del futbolista argentino Lionel Messi.

La idea original surge de Freddy Mamani, diseñador arquitectónico que empezó como asistente de albañil y hoy es el mayor responsable en cambiarle la cara a la ciudad con más de 60 construcciones. 

En entrevista con DFSUD, el creador de estos edificios comentó que sus principales inspiraciones fueron la arquitectura de Tiahuanaco, una ciudad arqueológica de pueblos precolombinos, y el monótono color de El Alto. 

Canal de Youtube Káplex.

“He tomado dos elementos ancestrales que para mí en la academia estaban olvidados: la arquitectura de Tiahuanaco, que es milenaria y con ruinas ubicadas a 60 kilómetros de la ciudad. Y el segundo es hacer que esta localidad se transforme de color, tratando de fusionar con textiles ancestrales, aguayos, que son vestimentas tradicionales”, detalló.

Estos edificios pueden tener de tres a siete pisos y, por lo general, tienen espacio para tiendas comerciales en la parte inferior del inmueble. En el segundo, se encuentra un salón de eventos sociales disponible para arriendo que destaca, también, por muchos detalles de la arquitectura neoandina y los múltiples colores.

Desde el tercer piso en adelante se disponen habitaciones para arriendo o para familiares del propietario, quien generalmente vive en la parte más alta del recinto.

De acuerdo con Mamani, los cholets demoran entre dos y tres años en construirse, y pueden llegar a costar en promedio entre US$ 200 mil y US$ 300 mil.

La contradicción en El Alto es que 36% de su población, de poco más de un millón de habitantes- vive en la pobreza.

Interior de un cholet, gentileza de El País.

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Origen

El primer cholet fue construido por Mamani en 2002 y terminado en 2005. El boom de estos edificios coincide con el periodo de bonanza económica de Bolivia, empujada principalmente por los precios de las materias primas durante el Gobierno de Evo Morales.

“Estas obras han sido también fruto de la política, se podría decir en ese momento, porque hubo un auge económico”, comentó el diseñador arquitectónico.

“La gente empezó a copiar uno a uno los cholets. Yo empecé con las obras y, a medida que he ido construyendo, se ha ido copiando la idea o transformando en otro estilo, pero siempre introduciendo el color”, explicó.

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Turismo en El Alto

Su irrupción en el país llevó a convertir a las construcciones en atractivo turístico para aquellas personas que visitan La Paz.

La forma más rápida de llegar es a través del teleférico de la capital, con un trayecto que puede demorar aproximadamente 10 minutos.

“El Alto se está transformando y se está proyectando a ser una metrópoli en La Paz, ha sido un potencial aporte al turismo. Nosotros personalmente tenemos un tour oficial de los cholets que ha causado sensación en la ciudad, un recorrido para los turistas”, comentó Mamani.

De acuerdo con diferentes sitios de turismo y agencias de viajes, el tour para conocer los espacios cuestan entre US$ 25 y US$ 50 aproximadamente. 

Incluso, esta arquitectura neoandina llamó la atención del famoso youtuber mexicano Luisito Comunica. En 2019, el reconocido influencer que viaja por el mundo pudo conocer los cholets tras su paso por La Paz quedando impresionado por una construcción inspirada en Transformers, que además contaba con una estatua de la libertad.

Luisito Comunica visita La Paz.

“Las familias no dudan en mostrar que son ‘los pesados del bar’, una muestra muy clara de esto es la casa transformer en el barrio de El Alto. Esta construcción es un transformer, es impresionante. Además de una casa, también es un salón de eventos”, comentó el youtuber.

Los cholets también han servido como locación para grabar distintos videoclips musicales y series. Por ejemplo, durante la tercera temporada de La Reina del Sur -serie televisiva de Telemundo- un capítulo fue filmado en la ciudad de El Alto, además de utilizar el interior de estos cholets para la producción. 

Videoclip 'Hambre', de Gepe y Wendy Sulca.

En cuanto a los artistas musicales que han grabado en estos cholets destacan el chileno Gepe y la peruana Wendy Sulca en su colaboración “Hambre”, un tema que acumula más de seis millones de reproducciones en Youtube.