Elizabeth Varela, la ejecutiva a cargo de las finanzas de Kraft-Heinz en Sudamérica

“El rol del director financiero ha evolucionado con el tiempo. Se trata de brindar la información correcta, de la manera correcta, para que el CEO pueda tomar las decisiones más informadas. Contar historias de éxito es bueno para la organización, bueno para la moral y bueno para la marca CFO”.

Así ve Elizabeth Varela el desafío de ser quien lidera las finanzas de una multinacional, en este caso como Kraft-Heinz.

La ejecutiva argentina asumió hace unos tres meses el cargo de directora financiera de la empresa para Sudamérica, en tiempos complejos, no solo por el contexto económico de la región, sino por el foco de la firma de apuntalar el crecimiento en mercados como Colombia, Perú y Ecuador, luego de consolidar el negocio en Chile, el punto de partida para abastecer los territorios vecinos.

“Uno de mis principales desafíos será acompañar ese crecimiento con una visión estratégica y la implementación de sistemas, procesos y controles de gestión. También tendré que desarrollar las capacidades y habilidades del equipo para hacer frente a los nuevos retos”, contó a DFSUD.

Como Contadora Pública y licenciada en Administración (de la Universidad del Salvador), Varela (45) dijo estar centrada en alcanzar las metas financieras, reconociendo la necesidad de “estar constantemente atentos a nuestros costos, trabajar en nuestra estructura de precios y a innovar en nuestro portfolio para compensar el impacto en el consumidor final”.

“Es un gran reto mantenerse competitivo en el mercado considerando la coyuntura de cada país de Sudamérica; es decir, inestabilidad económica y jurídica, alta inflación, devaluaciones de las monedas, presión tributaria, precios de los commodities, etcétera”, comentó.

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El paso por las Big Four

Varela reside desde 2014 en Chile, lo que para ella significó “un desafío personal y una evolución profesional”.

“Tuve que adaptarme a otra cultura, costumbres y formas de trabajar, así como entender las características del mercado y el marco normativo del país”, señaló.

Llegó a la nación austral de la mano de Mondelez Internacional -antes Kraft Foods-, donde estuvo unos 15 años asumiendo diversas posiciones de liderazgo en el área de Finanzas en Argentina, Chile y para Latinoamérica.

Previo a eso, había iniciado carrera “en una de las big four, KPMG Argentina, en el área tributaria”.

También lideró el área de Finanzas de Electrolux Chile y luego de Compass Group Chile, hasta que aterrizó en la compañía que nació en 2015 de la fusión de la firma de alimentos y el gigante de las salsas.

Hoy, además de ser su CFO, es socia de la Red de Mujeres en Alta Dirección (Redmad), una ONG que reúne a mujeres que lideran en gerencias y directorios.

Para ella, este espacio le ha permitido “conectar y compartir experiencias con mujeres en cargos ejecutivos, propiciando espacios de diálogo y de transformación”.

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Cambios en la industria

Consultada respecto los cambios que dejó la pandemia en cuanto a las preferencias en el consumo, Varela recordó que durante la crisis sanitaria “se redujo la frecuencia de compra y aumentó la preferencia hacia formatos más grandes. Ahora, con la inflación, se ve que hay reducciones de gramaje para intentar compensar los cambios de precio”.

Por ello, dijo, están “trabajando continuamente en mejorar los procesos y establecer alianzas con partners que proporcionen nuevas y mejores herramientas tecnológicas”, además de enfocarse en “una mejor toma de decisiones en base a información más oportuna y exacta” para lo cual es clave la innovación.

Y en ello destacó “el uso de inteligencia artificial para procesar estudios de consumidor o la implementación de sistemas que permitan manejar con mayor detalle cómo se mueve la compra de las categorías y la demanda”, señaló.