Perú: la crisis hídrica en Piura a dos semanas de que se declarara estado de emergencia

La región de Piura, al norte de Perú y cercana a la frontera con Ecuador, enfrenta una crisis hídrica que parece no mejorar. El 30 de octubre el Consejo de Ministros declaró estado de emergencia por 60 días calendario en 34 distritos por “peligro inminente ante déficit de agua”, con lo que buscan implementar acciones para abastecer a la población.

Los niveles de los ríos reportan caudales hasta un 80% menores a sus promedios históricos y el reservorio de Poechos, principal fuente de agua para consumo humano y riego agrícola, redujo su capacidad debido a la acumulación de sedimentos. 

Cabe mencionar que no es la única localidad en América Latina que enfrenta este problema. Ecuador vive desde agosto su peor crisis, ya que la sequía redujo el caudal de los ríos de los que dependen las principales centrales hidroeléctricas en el país. Colombia, a pesar de que declaró el pasado fin de semana estado de alerta por fuertes lluvias, también sigue con un desafío energético si los niveles de los embalses no se recuperan en los próximos meses. 

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Principales afectados: agro y turismo

Una de las industrias más afectadas es la agricultura, ya que Piura es de las regiones del país con mayor producción, con sus 580.000 hectáreas que dan trabajo a más de 270 mil productores. 

Hasta el momento cultivos como el mango, el limón, el plátano orgánico, las uvas o los arándanos son los que están en mayor peligro. De acuerdo con la Cámara de Comercio de Lima, se podrían esperar pérdidas de hasta 1.300 millones de soles (US$ 329.692). Pero también, el sector de la pequeña agricultura -que siembra maíz- se está viendo afectado, con alrededor de 1.500 hectáreas dañadas. 

En total, 70 mil hectáreas de la región están en riesgo, lo que ha llevado a los productores a retirar antes de tiempo los cultivos, lo que afecta la calidad de los productos exportados. 

Otro efecto esperado es el alza en los precios de los productos. Por ejemplo, en general el kilogramo de limón cuesta menos de 5 soles (US$ 1,3), pero en temporadas anteriores de crisis hídrica llegó a costar 26 soles (US$ 6,8). 

Por otro lado, la temporada alta de turismo en Piura se está viendo amenazada. Durante las fiestas de fin de año son muchas las personas que visitan las playas, pero la falta de agua para cubrir la demanda de los hoteles podría resultar en cancelaciones masivas, con efectos en la economía local y el empleo. 

De esta forma, si la crisis continúa, podría significar la pérdida de hasta 200 mil puestos de trabajo formales entre ambas industrias que representan el 30% del PIB regional.

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Posibles soluciones

Para buscar posibles soluciones sostenibles a largo plazo se anunció la organización de un foro técnico sobre el agua con la colaboración de la Cámara de Comercio, expertos de la Universidad de Piura y el Proyecto Especial Chira-Piura.

Entre las opciones que se barajan hasta ahora se encuentra la descolmatación o la rehabilitación de la represa Poechos, que se construyó hace 50 años y lleva algunos no cumpliendo a cabalidad su función, que es guardar y dosificar el agua. 

Por otra parte, el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego anunció que el Seguro Agrícola Catastrófico (SAC) tiene previsto garantizar más de 240 mil hectáreas de cultivos en Piura para la campaña 2024/2025 que se verán afectados por la crisis conforme a la información que entregue la Dirección Regional de Agricultura de la región. 

A corto plazo, las esperanzas están puestas en las lluvias de Ecuador, debido a que de allí vienen las aguas que llegan a la represa de Poechos. Para que esta se llene, normalmente debe llover en las alturas en la quincena de noviembre.