Los nuevos negocios de la peruana Conelsur: ductos para agua, baterías e hidrógeno

La historia en Perú de Conelsur -subsidiaria de Transelec, la principal empresa transmisora de Chile- comenzó en 2016, cuando adquirió los activos de transmisión de Edegel por más de US$ 60 millones.

Ocho años después, la firma opera más de 1.000 kilómetros de líneas en seis departamentos y tiene presencia en 20 subestaciones, un hito que logró al incursionar en el negocio minero con la compra de Norperuana -una transmisora asociada a Goldfields-, y meses después de Conenhua, una firma de energía eléctrica del Grupo Minero Buenaventura.

La estrategia de crecer por esta vía se mantiene, pero al negocio se han ido sumando verticales con miras a “duplicar el tamaño de la empresa al 2028”.

Así lo aseguró Cristián Arratia, CEO de Conelsur desde marzo de 2023, en conversación con DFSUD.

“Creo que el principal (objetivo) es tener el doble de activos de lo que tenemos hoy. Eso no necesariamente implica duplicar el contingente humano, pero sí, efectivamente, hay que seguir incorporando más recursos a la compañía”, comentó.

Dichos recursos también apuntan a por diversificar el negocio.

“Cuando uno habla de electricidad, uno piensa: ‘¿A qué más se puede dedicar una empresa eléctrica? La respuesta para nosotros es: a muchas cosas más”, señaló.

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Los proyectos activos

En estos años, la compañía no solo inauguró un centro de control propio, que opera independientemente del de Enel -como era al inicio-, sino que también puso en servicio su primer proyecto greenfield, tras la construcción de la subestación Portillo, en Lurigancho-Chosica, con una inversión de US$ 11,3 millones que le permite atender la demanda de energía del este de Lima.

“Este año ya tenemos que empezar a recibir la remuneración por tener este activo a disposición del sistema eléctrico peruano”, señaló.

Actualmente están trabajando en un proyecto para la construcción de un sistema de transmisión para “una gran empresa minera del país, con un contrato del orden de los US$ 29 millones”, pero del cual Arratia aún no puede brindar detalles.

Consultado respecto de las señales que Perú pueda estar dando a los inversionistas, en medio de una desaceleración económica y tensiones políticas, el ejecutivo reconoció que “es cierto que las decisiones se toman con más cautela”, pero destacó que la situación es similar en la región y que “eso no nos tiene que desanimar”.

“Al contrario, se tendrán que tomar los resguardos. Los proyectos existen igual y hay que desarrollarlos. Perú va a seguir creciendo”, dijo.

Por ello, adelantó que siguen buscando oportunidades en el mundo privado y también en el público.

“Estamos mirando muy de cerca el crecimiento de los proyectos públicos, con una carpeta de cuatro obras por unos US$ 1.000 millones, pero también tenemos el foco de convertirnos en un socio estratégico del sector minero y de otras industrias”, señaló.

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Nuevas líneas de negocio

Los tiempos actuales exigen -dijo Arratia- a “pensar fuera de la caja cómo diversificamos los huevos en distintas canastas de la inversión”.

En ese sentido, aprovechando la experiencia de 70 años de Transelec, están buscando desarrollar los “negocios adyacentes”, como es el caso del negocio del transporte de agua para y a través de las plantas desaladoras, como han hecho con Codelco. “Así como la energía, el agua es un elemento esencial para la actividad minera; cada vez es menos permitible que se ocupe agua potable en la actividad”, explicó.

Y ahí no se agotan las opciones: “Estamos jugando un rol súper relevante, no solamente como transmisores, sino como impulsores del negocio de las baterías. Y tenemos otros negocios que estamos analizando, como por ejemplo temas asociados a hidrógeno”.

Eso sí, para el ejecutivo es clave que en Perú se trabaje con mayor intensidad en la atracción de la inversión privada, de manera “real y viva, para que se otorguen mayores certezas jurídicas al inversionista”.

A su juicio, “todavía falta un poquito más de voluntad política, en no quedarnos solamente en el discurso y enfrentar de manera concreta cuáles son las modificaciones que requieren los procedimientos administrativos para hacerlos más fluidos, lo que no necesariamente implica relajar los requisitos”.

Eso, dijo, hará que el mercado siga siendo mucho más atractivo de lo que es ahora, considerando que en los últimos años ha mostrado una gran actividad con empresas entrando y saliendo del negocio.

“Ello se ha convertido en una ventana de oportunidades, en medio de una evidentemente mayor competencia que lo vemos como positivo e interesante”, concluyó.