Sergio Massa vs Javier Milei: cruda elección presidencial alarma a los empresarios argentinos

Por Ciara Nugent
Buenos Aires

Los argentinos están eligiendo un nuevo presidente durante su peor crisis económica en dos décadas, pero los votantes no parecen estar convencidos de que las políticas ortodoxas puedan ayudar, lo que deja a las empresas desconcertadas por las opciones en la segunda vuelta.

Después de que la principal coalición proempresarial, Juntos por el Cambio (JxC) fuera eliminada en la primera ronda de votación de octubre, el país ahora decidirá entre Sergio Massa, ministro de Economía del gobierno peronista de centro izquierda, o la extrema incertidumbre con la extrema derecha radical. libertario Javier Milei.

Muchas empresas ven estas dos opciones profundamente desagradables para la segunda vuelta del 19 de noviembre, que según las encuestas será reñida.

“Ambas opciones generan serias dudas”, dijo Miguel Carlos Blanco, director de Swiss Medical Group en Argentina . “Por un lado, está la continuidad del peronismo, cuyos gobiernos recientes han sido muy malos para el sector privado. Por el otro, está Milei, a quien ninguno de nosotros conoce y que no ha explicado cómo haría lo que quisiera hacer”.

Al igual que otras empresas, el proveedor de atención médica ha sufrido una inflación anual que superó el 138%, junto con otros síntomas del desorden económico del país. Los márgenes de Swiss Medical Group en Argentina se han visto devorados por el aumento de los costos, los desafíos de suministro y la fijación obligatoria de precios.

En 2024 se avecinan condiciones aún más duras, añadió Blanco. “Estamos al borde de la hiperinflación. Es un panorama muy complicado”.

En la primera vuelta, la candidata de JxC, Patricia Bullrich, obtuvo el 24%, detrás del 30% de La Libertad Avanza de Milei y el 37% de Massa.

Massa, que asumió el cargo en agosto de 2022, se ha basado en una difícil red de controles monetarios, de importaciones y de precios para frenar la inflación y proteger las agotadas reservas de divisas del banco central, al tiempo que ha impreso dinero para financiar el gasto. De ser elegido, se ha comprometido a normalizar la economía preservando al mismo tiempo la red de seguridad social de Argentina.

Milei, economista y congresista en su primer mandato, ha defendido un plan no probado para recortar el gasto hasta en un 15% del producto interno bruto y dolarizar la economía, así como otras opiniones controvertidas como la negación del cambio climático.

Durante el verano, los ejecutivos se habían sentido brevemente animados por una elección primaria en agosto que mostró a los peronistas rezagados tanto respecto del partido de Milei como de JxC. Esto sugirió a algunos espectadores que los votantes estaban ansiosos por poner fin a las estrictas restricciones económicas, los costosos subsidios y la impresión de dinero que favorece el movimiento.

El avance de Massa

Pero para un destacado líder empresarial de Buenos Aires, el inesperado triunfo de Massa en la primera vuelta destruyó esas esperanzas. 

"Nunca había visto un estado de ánimo tan bajo", dijo, y agregó que planeaba votar por Milei. "El temor es que estemos a punto de reproducir la misma película que hemos estado viendo durante 20 años".

Si bien Massa proviene del ala moderada del peronismo, su victoria se debe en gran medida a una sólida actuación electoral en la provincia de Buenos Aires del gobernador peronista Axel Kicillof, un aliado cercano de la agitadora izquierdista del movimiento, la expresidenta Cristina Fernández. A menudo chocó con el sector privado durante sus dos mandatos entre 2007 y 2015. 

Massa ha evitado en gran medida mencionar a Kirchner durante la campaña electoral. Ha prometido un gobierno de unidad que incluirá a figuras centristas de la oposición en roles importantes, incluido el de ministro de Economía, y dará prioridad al “orden fiscal” y a las exportaciones.

Incluso los críticos de Massa le atribuyen una habilidad impresionante como gerente, una profunda experiencia en el gobierno y una voluntad de hablar con todos.

Milei, por su parte, tiene una relación más fría con los ejecutivos, afirmó el director de una asociación empresarial.

“Massa no quiere un cambio de raíz, pero si le envías un WhatsApp él mismo se encargará de resolver tu problema”, dijo. "Milei no responderá a tu mensaje, excepto tal vez para insultarte".

Algunos empresarios se sintieron aplaudidos por el reciente respaldo a Milei por parte de Bullrich y el expresidente de centroderecha Mauricio Macri.

Aunque ha causado conflictos tanto dentro de JxC como dentro del partido de Milei, la alianza abre la puerta a que políticos establecidos se unan a una posible administración de Milei, y a que su partido (que tendrá menos de 40 escaños en la cámara baja de Argentina) pueda aprobar reformas.

Estos acontecimientos están alimentando la incertidumbre sobre el panorama político, dijo Gustavo Grobocopatel, director ejecutivo de la empresa de agronegocios Los Grobo.

“Cualquiera de los candidatos podría terminar siendo cualquier cosa: podríamos tener un Milei menos fundamentalista y que haga propuestas racionales. Y también podríamos ver a un Massa más promercado, lo cual sería lógico (con) la amplia coalición que promete”.

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La mirada empresarial

La elección Massa-Milei dividiría a la comunidad empresarial argentina, añadió. Aquellos de “industrias más protegidas” (sectores nacionales que prosperan según el modelo de mercados cerrados de los peronistas, como la manufactura) eran más propensos a apoyar a Massa, dijo, “mientras que aquellos de la nueva economía, (o) industrias más abiertas a el mundo, irá más por Milei”.  

Teddy Karagozian, presidente del grupo textil TN&Platex, negó que las preocupaciones proteccionistas influyeran en su voto por Massa frente a Milei, un ex comentarista de televisión sin experiencia ejecutiva.

“Votaré por alguien que, aunque se equivoque, sabe cómo funciona el día a día la Argentina, por alguien que en teoría sabe mucho, pero en la práctica nunca ha tenido un solo empleado”, afirmó.

Karagozian argumentó que las maniobras poco ortodoxas de Massa habían apuntalado el consumo y evitado una crisis más profunda. "Preferiría que nos falten dólares (en el banco central) que que nos falte demanda y tengamos que despedir gente", dijo.

Pero los acontecimientos recientes han avivado la frustración de otros con Massa. La escasez de combustible en todo el país la semana pasada -impulsada por un aumento inusual de la demanda, la falta de dólares y la respuesta de las empresas de energía a los planes de fijación de precios- provocó largas colas en las gasolineras y amenazó con interrumpir la siembra de soya y maíz, las mayores exportaciones de Argentina.
"Es bastante sorprendente que en un país (con abundantes reservas de petróleo y gas de esquisto) no podamos encontrar el combustible que necesitamos", dijo Nicolás Pino, presidente del lobby de agronegocios Sociedad Rural Argentina.

Un alto directivo de una multinacional en Argentina, que votó por Bullrich en la primera vuelta, dijo que las personalidades de los candidatos eran la mayor preocupación.

“Todos conocemos muy bien a Massa y está muy claro que a él lo único que le importa es el poder... lo que hace que sea terrible tratar con él”, dijo. "Pero Milei es irascible, inestable; no creo que pueda liderar".

“Las elecciones me entristecen por la Argentina”, añadió. "Estoy planeando emitir un voto en blanco".