Opinión FT: Sorpresiva victoria de Massa en Argentina muestra la notable resiliencia del peronismo

Por Michael Stott

Desde Buenos Aires

“Dejen de recolectar dólares y recojan votos”. El ministro de Economía de Argentina, Sergio Massa, siguió los consejos de campaña electoral del veterano presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y ahora está apreciando sus consejos.

Después de presidir un gasto creciente y políticas que se han alejado cada vez más de los objetivos del FMI, las reservas de divisas de Argentina pueden estar agotadas, pero Massa ha trastocado casi todas las predicciones al ganar la primera vuelta de las elecciones presidenciales.

Javier Milei, el economista libertario radical y personalidad televisiva que conmocionó al establishment político, demostró ser incapaz de aumentar su voto más allá del 30% que recibió para ganar las elecciones primarias nacionales de agosto y ahora ha perdido impulso de cara a la segunda vuelta del 19 de noviembre.

Dominante en las redes sociales, la campaña insurgente de Milei carece de una fuerte maquinaria electoral, y sus opiniones extremas -incluida la negación del cambio climático, el apoyo a la venta de órganos humanos y una reducción radical del Estado- alarmaron a muchos argentinos. Pero dada su fortaleza pasada y el terrible estado de la economía, sería un error descartarlo, especialmente si continúa moderando su mensaje.

La principal oposición de centroderecha, que alguna vez fue la firme favorita, destruyó sus posibilidades al protagonizar una amarga lucha interna por su nominación. Luego eligieron a una candidata derechista a favor de la ley y el orden, Patricia Bullrich, cuyo mensaje parecía extrañamente fuera de lugar con la preocupación central de la mayoría de los votantes: cómo sobrevivir a una crisis económica.

“La victoria de Massa fue sorprendente desde cualquier punto de vista”, dijo Michael Shifter en el grupo de expertos Diálogo Interamericano en Washington. “Él jugó astutamente con las medidas draconianas propuestas por Milei para proyectarse como el defensor de la salud pública y la educación, lo que resonó en muchos argentinos”.

Los inversionistas tuvieron poco que celebrar con el resultado del domingo, ya que su candidata preferida, Bullrich, fue eliminada y es probable que Massa duplique su estrategia de impulsar el gasto social y ofrecer exenciones fiscales.

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Los desafíos de Massa

Massa ha prometido, de ser elegido, formar un gobierno de unidad nacional para abordar los terribles problemas económicos de Argentina e insinuó que implementaría reformas proempresariales para atraer inversión extranjera. El veterano peronista es un pragmático que ya está buscando el apoyo de los centristas de la coalición de Bullrich, y es el mejor posicionado para construir un consenso político en torno a la reforma. Pero mientras tanto debe evitar colapsar la economía.

La nueva composición del Congreso, donde ninguno de los bloques principales tiene mayoría en ninguna de las cámaras, podría ayudar a fomentar la creación de consenso. Aunque el partido de Milei tiene ahora un total de 37 escaños en la cámara baja, los peronistas siguen siendo el partido más grande con 108 escaños, 21 menos que la mayoría.

¿Pero Massa, como presidente, realmente buscaría cambios importantes respecto de las políticas que ha seguido como ministro de Economía durante 15 meses? Muchos líderes empresariales se muestran escépticos. Tendría que alejarse de la izquierda peronista, encabezada por la expresidenta y actual vicepresidenta Cristina Fernández. Ella, una estratega astuta, ha respaldado a Massa como la mejor esperanza para que los peronistas mantengan el poder, pero puede que no esté tan contenta de apoyar un cambio hacia políticas proempresariales.

La dificultad de Massa es que debe gran parte de su éxito del domingo a una fuerte actuación peronista de Axel Kicillof, un aliado cercano de Fernández, en la provincia de Buenos Aires, donde vive un tercio de los argentinos. Kicillof triunfó en la carrera por la gobernación con casi el 45% de los votos. Eso puede hacer que a Massa le resulte más difícil alejarse de las políticas kirchneristas.

Pero cualquiera que sea el resultado de la segunda vuelta del próximo mes, el movimiento político más duradero de Argentina ha vuelto a confundir a los escépticos. Como dice el refrán, “Dios es peronista”.