Colombia, aliado de Estados Unidos, se inclina hacia China

Por Joe Daniels

Bogotá

China y Colombia han elevado su relación a una “asociación estratégica” en una señal de que el principal aliado de Washington en América del Sur se está orientando hacia Beijing.

El primer presidente izquierdista de Colombia, Gustavo Petro, se reunió este miércoles con su homólogo chino, Xi Jinping, en el Gran Palacio del Pueblo de Beijing, en su primera visita de Estado a la segunda economía más grande del mundo.

"Nosotros (China y Colombia) nos hemos convertido en buenos amigos y socios para una cooperación beneficiosa para todos y un desarrollo común", dijo Xi a Petro, según la emisora ​​estatal china CCTV. 

La firma del acuerdo de “asociación estratégica” deja a Guyana como el único país sudamericano que no cuenta con la designación de Beijing.

Petro, que asumió el cargo en agosto de 2022, dijo que mejores vínculos con Beijing eran un ejemplo de “la buena relación que Colombia tiene para construir en torno a un mundo cada vez más multipolar”.

China ha estado buscando vínculos más estrechos con América del Sur en los últimos años. En junio firmó un acuerdo de libre comercio con Ecuador, mientras que Cosco, respaldada por Beijing, está construyendo un controvertido megapuerto en Perú.

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Relaciones polémicas

Pero afianzarse en Colombia –un firme aliado de Estados Unidos en el centro del continente americano, con acceso al Caribe y al Pacífico– es particularmente atractivo para Beijing, dijeron los analistas.

"Ayudaría con la distribución de productos y servicios tecnológicos, entre otros intereses chinos", dijo Parsifal D'Sola, director ejecutivo de la Fundación Andrés Bello, un grupo de expertos que trabaja en las relaciones chino-latinoamericanas. "Y dados los vínculos históricos de Colombia con Estados Unidos, sería una victoria diplomática para China".

La visita de Petro a China se produjo tras una disputa diplomática con Israel y Estados Unidos por sus comentarios que comparaban el trato a los palestinos en Gaza con el de los judíos durante el Holocausto.

Tanto Estados Unidos como Israel condenaron los comentarios, al igual que los legisladores en Washington. Luego, Petro amenazó con romper los lazos con Tel Aviv y se quejó de que la política exterior de Colombia había estado durante mucho tiempo “subordinada” a la de Estados Unidos.

A los analistas les preocupa que Petro, que tiene fama de impulsivo, no pueda reunir el aplomo necesario para navegar las relaciones entre Washington y Beijing.

“Se necesitaría un verdadero jugador de ajedrez en el escenario geopolítico para enhebrar esa aguja”, dijo Sergio Guzmán, cuya consultora Colombia Risk Analysis publicó un informe sobre las relaciones chino-colombianas este año.

"Pero las recientes propuestas de Petro en política exterior, especialmente la disputa con Israel, demuestran que es más impulsivo que estratégico".

China y Colombia acordaron el miércoles 12 “instrumentos de cooperación”, incluidos protocolos sanitarios destinados a impulsar las exportaciones de carne de res y quinua a China; También prometieron colaboración en ciencia, tecnología, matemáticas y energía verde.

Colombia no se encuentra entre los 21 países latinoamericanos que se han sumado a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, que invierte en proyectos de infraestructura en países de ingresos bajos y medios, pero Petro dijo antes de su visita que él y Xi discutirían el plan.

En Beijing, Petro depositó una ofrenda floral en el mausoleo de Mao Zedong y se reunió con dos empresas chinas respaldadas por el estado que construyen un controvertido sistema de metro en Bogotá. 

China es el segundo socio comercial de Colombia después de Estados Unidos, con exportaciones a la potencia asiática en 2022 por un total de US$ 7.000 millones. China también ha invertido en la minería de oro en Colombia, aunque Petro le pidió a Xi que importara más productos colombianos. "Hay un déficit enorme", afirmó.

El petróleo es la mayor exportación de Colombia a China. Sin embargo, Petro está tratando de alejar al país de los hidrocarburos.