Argentina promete ante EEUU ayudar a aliviar la escasez mundial de alimentos y energía

Por Michael Stott
Editor de América Latina 

Argentina, una potencia de recursos naturales, se comprometió a ayudar a aliviar la escasez mundial de alimentos y energía impulsando la producción de petróleo y gas e incentivando las exportaciones de granos del país, según el ministro de Economía, Sergio Massa.

Hablando en el primer día de una visita a Estados Unidos, durante la cual se esperan nuevas e importantes inversiones en energía y minería de litio, Massa le dijo al Financial Times que también estaba comprometido con estabilizar las finanzas en problemas de la nación sudamericana y reconstruir las reservas de divisas.

“Vamos a contribuir a la agenda mundial de seguridad alimentaria y de combustible aumentando nuestra producción de energía y proteínas”, dijo Massa. Durante una reunión este martes en el Departamento de Estado de EEUU, un funcionario argentino dijo que el ministro había enfatizado que su nación podría ayudar a “alimentar y alimentar al mundo”.

Estados Unidos ha estado buscando en el mundo naciones amigas que puedan aumentar la producción de alimentos y combustible para ayudar a aliviar la escasez creada por la invasión rusa de Ucrania y las sanciones occidentales posteriores a Moscú. Como aliado democrático que disfruta de abundantes recursos naturales y buenas relaciones con Washington, Argentina está bien situada para ayudar.

Los controles de cambio y los altos impuestos impuestos anteriormente por la coalición peronista gobernante habían disuadido la inversión extranjera, pero Massa, un político experimentado designado el mes pasado para encabezar un " superministerio" que combina la economía, la manufactura y la agricultura, se está moviendo rápidamente para eliminar algunos de los obstáculos.

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Se han anunciado medidas para incentivar a los productores de soja y las empresas de energía para impulsar la producción y se prometen pronto incentivos para la minería.

“Además de una relación sana con las organizaciones multilaterales, queremos pasar a un mayor nivel de inversión de las empresas estadounidenses en la economía real”, dijo Massa. “Vamos a impulsar una regla que crezca y premie mayor inversión en minería”.

Argentina es un importante productor de litio, un metal clave para las baterías eléctricas, y las autoridades dijeron que esta semana se anunciaría una nueva inversión significativa en esta área por parte de una compañía minera internacional.

En una señal de mejores relaciones con las organizaciones internacionales, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con sede en Washington, acordó este martes aumentar sus préstamos a Argentina a un total de US$ 5.000 millones para 2022 y 2023 combinados, incluidos US$ 3.700 millones en nuevos fondos.

Argentina es el mayor exportador mundial de harina y aceite de soja y el segundo mayor exportador de maíz, pero los agricultores se han abstenido de vender sus cosechas debido a los controles de cambio que les otorgan una tasa artificialmente baja. Antes de partir hacia Washington, Massa anunció un impulso temporal al tipo de cambio utilizado para las exportaciones de soya.

Forma parte de un paquete que también incluye incentivos para que los productores de sojya inviertan y aumenten la producción. La Bolsa de Comercio de Rosario, un mercado agrícola, pronosticó el lunes que Argentina disfrutaría de excelentes cosechas de soja y maíz esta temporada y exportará un récord de US$ 42.300 millones en granos y productos de granos en 2022-23, US$ 1.300 millones más que el año anterior.

Massa espera que su tipo de cambio especial para la exportación de soya, vigente hasta fin de mes, genere US$ 5.000 millones adicionales en exportaciones y le permita resistir la presión de una gran devaluación. El tipo de cambio del mercado negro, que se disparó hasta los 333 pesos argentinos por dólar el 21 de julio, ha retrocedido a medida que disminuyen los temores de devaluación. Se cotizaba el martes a alrededor de 268 pesos, todavía muy por encima del nivel oficialmente controlado de 144 pesos.

Massa, líder de un grupo disidente dentro de la coalición peronista gobernante y posible candidato presidencial el próximo año, enfrenta serios desafíos económicos. La inflación se dirige al 90% este año, el gobierno está luchando para financiarse a sí mismo y las reservas internacionales netas son precariamente bajas.

“Los pilares del programa de estabilización son la disciplina fiscal, la acumulación de reservas y el desarrollo inclusivo”, dijo Massa.

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Massa cree que su base de poder político le da una ventaja sobre Martín Guzmán, un economista y tecnócrata que renunció como ministro de Economía el 2 de julio después de luchar para implementar impopulares medidas de austeridad. Su reemplazo, Silvina Batakis, duró apenas un mes antes de ser despedida durante un viaje oficial a Washington.

No está claro si Massa podrá superar las profundas divisiones sobre política económica dentro de la coalición peronista. Cristina Fernández, la poderosa vicepresidenta que escapó por poco de un intento de asesinato el 1 de septiembre, lidera una facción influyente que se resiste firmemente a los recortes de gastos antes de las elecciones del próximo año.