La economía, el próximo desafío de Nayib Bukele una vez superada la inseguridad

El Presidente de El Salvador, Nayib Bukele, logró este domingo un avasallante triunfo al quedarse con alrededor del 83% de los votos, según resultados oficiales aún preliminares, pues hasta el cierre de esta edición se había escrutado el 70,25% de las mesas.

Con ello, se convirtió no solo en el primer jefe de Estado reelecto en casi 100 años, sino que también sería el de mayor aprobación popular en el mundo.

Su éxito, que le permite renovar el mandato hasta 2029, lo debe -sin duda- a su “guerra” contra las pandillas que ha convertido al país centroamericano en uno de los más seguros de América, muy a pesar de los señalamientos por parte de grupos de derechos humanos.

Sin embargo, para este segundo período que comienza formalmente en abril, se acumulan los desafíos cuando la seguridad ya no es tema.

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Mirada en la economía

Según una encuesta de la consultora Fundaungo de fines de 2023, siete de cada 10 personas señalaron que la economía es el problema más grave del país actualmente, y apenas 4,4% mencionó a la violencia o inseguridad, un ítem que encabezaba la lista en 2021.

De hecho, el costo de vida es la prioridad para los ciudadanos: el 63% declaró que “aumentó mucho” el año pasado.

Datos oficiales muestran que, entre 2019 y octubre de 2023, el precio de la canasta básica subió unos US$ 54, pero el sueldo mínimo se mantiene en US$ 365, según Bloomberg.

Después de dos décadas, la pequeña nación centroamericana aún afronta una situación macro compleja que afecta a las clases vulnerables, con una pobreza extrema. Según datos de la Comisión Económica para América Latina (Cepal) a 2022, casi el 30% de salvadoreños vive en la pobreza y casi uno de cada 10 en la pobreza extrema.

En tanto, un informe del Departamento de Estado de 2023 afirmaba que cerca del 70% de los trabajadores estaban en el sector informal sin acceso a prestaciones sociales.

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Nuevas promesas

Para Bukele el tema no es desconocido. Este mismo domingo, cuando celebraba su triunfo, prometió que se abre “un periodo de prosperidad” en El Salvador, haciendo referencia a que, bajo su mandato, no existen frenos para crear empresas, invertir, estudiar, trabajar o desarrollar el turismo.

A su juicio, al erradicar la inseguridad, se abren las opciones para que los inversionistas retornen al país con confianza. Sin embargo, hay mucho más de fondo.

Para los locales, la incorporación del dólar estadounidense como moneda de curso legal hace más de dos décadas se siente ahora más que nunca, disparando el alto costo de vida y arrastrando a la baja la capacidad de consumo.

A ello se suma la salud fiscal, ya que la deuda pública se sitúa en torno al 80% del PIB y el Gobierno ha tenido que pedir préstamos a organismos internacionales, a su propio banco central y al fondo nacional de pensiones, lo que ha disparado aún más el déficit.

De hecho, a la fecha negocia con el Fondo Monetario Internacional (FMI) un préstamo de unos US$ 1.300 millones, del que espera tener resultados bajo el nuevo mandato.
Sin embargo, las conversaciones se ven bajo presión en medio los esfuerzos de Bukele por hacer de El Salvador - primer país en legalizar el bitcoin- un paraíso de las criptomonedas, con el bitcoin como moneda oficial junto al dólar. El FMI se ha opuesto a esa medida, con lo que las probabilidades de que inyecte efectivo caen, aun cuando las agencias de crédito advierten que las arcas estatales se están secando.