Tras apostar por Chile durante tres décadas, BHP y Lundin miran Argentina y pide ingreso al régimen de inversiones de Milei

Las multinacionales BHP y Lundin Mining solicitaron ingresar al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para el desarrollo del proyecto minero Vicuña, en la provincia de San Juan, en Argentina.

De acuerdo a lo informado por el ministro de Economía, Luis Caputo, se trata de una potencial inversión extranjera directa minera para el país que implicaría una inversión de al menos US$ 2.000 millones.

A través de un mensaje por redes sociales, el jefe de cartera señaló que “BHP y Lundin Mining acaban de aplicar al RIGI para su proyecto Vicuña. Vicuña es un gigantesco proyecto de cobre, oro y plata en la provincia de San Juan, potencialmente la inversión extranjera directa minera más grande de la historia de nuestro país, para el desarrollo y construcción de los depósitos Josemaría y Filo del Sol”.

Este anuncio se da en un contexto de promoción de grandes proyectos mineros y de estímulo al ingreso de capitales para el sector en el país. Según lo que explicó Caputo, el nuevo ingreso al RIGI compromete la inversión para los primeros dos años "desde su aprobación".

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A diferencia de otras oportunidades, en este caso, las empresas solicitaron la categoría Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP) del RIGI, alternativa que brinda ventajas por lapsos extendidos, con un plazo de 40 años en lugar de 30, y permite repatriar ingresos y acceder a exenciones de derechos de exportación en menos tiempo respecto al esquema convencional.

Desde Lunding Mining, destacaron que la presentación del proyecto representa ”un hito clave para avanzar en un proyecto de desarrollo de cobre, oro y plata a escala distrital y de varias décadas en Argentina, convirtiéndolo en uno de los mayores proyectos de inversión extranjera potencial en el país en todos los sectores".

No obstante, hicieron énfasis en que los detalles serán vertidos en un informe técnico integrado que se presentaría en el primer trimestre de 2026.

“Presentar la solicitud de RIGI PEELP para Vicuña es un paso importante para posicionar el proyecto para el éxito a largo plazo. El marco del RIGI brinda un entorno de inversión estable que se adapta muy bien a la escala, intensidad de capital y potencial de varias décadas del Proyecto Vicuña. La combinación de los beneficios del RIGI, el respaldo provincial y la calidad de la base de recursos del Proyecto Vicuña sientan las bases para la creación de valor transformadora. Junto con nuestro valioso socio BHP, esperamos seguir fortaleciendo la sólida relación con los gobiernos de Argentina y San Juan”, señaló Jack Lundin, presidente y CEO de la minera oriunda de Canadá.

A mediados de 2024, las firmas australiana y canadiense se quedaron con la gestión de la mina de cobre Filo del Sol (FDS) -situada en la región limítrofe entre San Juan y la zona de Atacama en Chile- que, hasta ese momento, se encontraba en manos Filo Corp.

Filo Corp, fue adquirida en su totalidad por BHP y Lundin Mining en una transacción valuada en US$ 2.950 millones. Tras dicha operación, las empresas conformaron una sociedad conjunta para explotar el recurso a la que nombraron Vicuña Corp.

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En ese contexto, BHP compró también el 50% del proyecto Josemaría, un depósito de cobre, oro y plata situado en San Juan -que en ese entonces se encontraba bajo control de Lundin Mining- por un valor de US$ 690 millones. 

Desde Vicuña Corp dijeron que el proyecto apunta a impulsar una inversión gradual y sostenida en el tiempo en Argentina, con potencial para generar empleo, dinamizar la economía local y ampliar la cadena de valor minera. 

A su vez, desde BHP Americas, su presidente, Brandon Craig, comentó que “el mundo necesita desarrollar 10 millones de toneladas adicionales de cobre en los próximos 10 años, y Argentina está trabajando para asegurar una parte importante de esta oportunidad de US$ 250 mil millones y atraer inversiones en grandes proyectos. Nosotros y nuestro socio Lundin Mining creemos que Vicuña es uno de los mejores descubrimientos de recursos de cobre a nivel mundial en los últimos 30 años y con un alto potencial”.

El ejecutivo agregó que "aplicar al RIGI es el próximo paso clave mientras continuamos con los estudios técnicos para definir cómo avanzar en el desarrollo del recurso y la infraestructura necesaria.La calidad del recurso y la calidad de la asociación que tenemos con Lundin está creando una opción de inversión emocionante”.