Argentina se prepara para una fuerte caída del déficit en energía por sostenidas exportaciones de crudo y gas

El déficit de la balanza comercial energética de Argentina se reduciría este año en casi US$ 4.000 millones y el saldo entre importaciones y exportaciones se acercaría al equilibrio, según proyecciones de la consultora Economía & Energía.

Un fuerte recorte en la importación de gasoil y la implementación a tiempo del gasoducto Néstor Kirchner, por un lado, permitirían un fuerte ahorro de divisas. La expansión en la producción de petróleo y gas, apuntalados por los recursos no convencionales de Vaca Muerta, compensarían menores precios internacionales y mantener constantes las exportaciones este año, de acuerdo con el informe al que accedió El Cronista.

El déficit comercial energético fue de US$ 4.470 millones en 2022, un rojo que no se veía desde 2015, cuando Vaca Muerta no estaba en funcionamiento. Los altísimos precios internacionales del GNL y el gasoil, sobre todo, dispararon el drenaje de energía para importar combustible. Es gran parte del "costo de la guerra" que el Gobierno incluyó en su análisis de ejecución del programa económico acordado con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Precios más estables y una mejora en la capacidad de producción ayudarían a reducir la balanza comercial a un rojo de US$ 485 millones. Nicolás Arceo, titular de Economía & Energía, incluso contempla la posibilidad de una balanza equilibrada. "La disminución de los precios internacionales, la tendencia expansiva de la producción de crudo, el aumento de la capacidad de trasporte de gas natural desde la cuenca neuquina y la mejora de la hidraulicidad conducirán seguramente a una disminución significativa del déficit comercial sectorial durante el presente año", explicó la consultora.

Las importaciones totalizarían US$ 8.805 millones y serían 32% inferiores a las de 2022.

Se prevé que los requerimientos de divisas para pagar gasoil caigan en US$ 2.350 millones, con menos cantidades (-40%) y menor precio (-18%). Este combustible sería reemplazado por energía eléctrica brasileña y, sobre todo, por GNL, cuya demanda aumentaría un 42% luego de la disparada de precios que provocó la invasión de Rusia a Ucrania hace un año.

Arceo tomó como referencia para calcular la importación de GNL los US$ 20 por millón de BTU que pagó la Secretaría de Energía por los primeros embarques del año. Entre mayo y septiembre de 2022, se pagaron entre US$ 24 y US$ 41 por millón de BTU. Pero aclaró que podría haber un ahorro mayor: "Si los barcos adicionales a los 30 buques ya adquiridos se compran al precio promedio actual del mercado de futuros (US$ 15/MMBTU para abril - junio), se generaría un ahorro adicional en torno a los US$ 300 millones.

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