Opinión FT: Líderes mundiales no tienen excusas para cruzarse de brazos tras las represivas elecciones de Venezuela

El autoritario presidente de Venezuela parecía muy confiado en su victoria en las elecciones presidenciales del domingo, a pesar de que una serie de encuestas independientes lo mostraban con una diferencia de entre 20 y 30 puntos porcentuales respecto de su principal rival de la oposición.

Después del cierre de las urnas, el motivo de la confianza de Nicolás Maduro quedó claro. En muchos centros de votación, se detuvo la transmisión de los resultados y se expulsó a los testigos de la oposición sin los recuentos de votos a los que legalmente tenían derecho. Los soldados se llevaron las urnas electorales. Luego, la autoridad electoral controlada por el gobierno —el Consejo Nacional Electoral (CNE)— proclamó a Maduro como ganador sin dar un desglose detallado de la votación. Los funcionarios culparon a un ataque informático extranjero por interrumpir el recuento.

Como dijo el martes la Organización de los Estados Americanos (OEA): “La peor forma de represión, la más vil, es impedir que el pueblo encuentre soluciones a través de las elecciones”. Su departamento electoral concluyó, tras estudiar las pruebas, que no podía reconocer la victoria de Maduro. El Centro Carter, que observó la votación, dijo que “no puede considerarse democrática”.

Hay mucho en riesgo en Venezuela. La nación sudamericana tiene las mayores reservas de petróleo probadas del mundo y alguna vez estuvo entre los países más ricos del continente. Sin embargo, años de terrible gestión económica han destruido tres cuartas partes de su producción económica y han provocado la migración de alrededor de una cuarta parte de su población, creando la peor crisis de refugiados en las Américas.

Lo peor puede estar por venir. Menos de 24 horas después del cierre de las urnas, Maduro había organizado la certificación oficial de su victoria, había dado un discurso de victoria en el que celebraba la derrota de sus enemigos fascistas y contrarrevolucionarios y había desatado a las fuerzas de seguridad para disparar gases lacrimógenos y munición real contra los manifestantes. Al menos 11 personas han muerto.

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En una situación peligrosa y volátil, la oposición ha demostrado coraje y moderación notables. María Corina Machado, la principal líder de la oposición a la que se le prohibió competir, y el candidato que la reemplazó, Edmundo González, se han centrado en reconstruir su propio recuento a partir de los registros de votación recopilados por sus partidarios. Con acceso al 80% de los recuentos, estiman que González venció a Maduro por un margen de más de dos a uno.

Occidente y la potencia regional Brasil se han limitado hasta ahora a pedir a Maduro que publique datos electorales detallados. Esta estrategia es patentemente inadecuada, dada la rapidez con la que el líder socialista revolucionario venezolano ha actuado para crear hechos sobre el terreno. El espectro de los fracasos pasados acecha la política venezolana. Una política estadounidense de sanciones de “máxima presión” de la era Trump empeoró las dificultades y no logró desalojar a Maduro. La decisión de Washington de reconocer al jefe de la asamblea nacional, Juan Guaidó, como presidente legítimo del país en 2019 no condujo a nada.

Sin excusas

Estos pasos en falso no son excusa para la inacción ahora. Las potencias occidentales y vecinos latinoamericanos deberían verificar rápidamente los datos de votación que la oposición ha publicado en línea. Si son ciertos, deberían felicitar a González por su victoria y negarse a reconocer la reelección de Maduro.

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El gobierno de Biden alivió las sanciones para inducir a Maduro a celebrar una votación competitiva. Si Maduro se robó las elecciones, la respuesta lógica es cancelar las lucrativas licencias que han permitido que Chevron y otras empresas extranjeras aumenten la producción de petróleo. Los tenedores de bonos que compraron deuda venezolana apostando por una rápida normalización de las relaciones con Occidente deberían compartir el dolor del país. No debe haber ningún reconocimiento de un gobierno ilegítimo.

El pueblo venezolano ha demostrado valentía y coraje al salir a las calles en protestas mayoritariamente pacíficas para defender sus votos. Occidente y el resto de América Latina deberían respaldarlo. Hacer caso omiso sería aprobar automáticamente la consolidación de una dictadura corrupta alineada con Moscú en el Caribe y correr el riesgo de desencadenar una nueva ola de migración desestabilizadora.