El multimillonario que respalda a Javier Milei de Argentina, pero no a la dolarización

Por Ciara Nugent
Buenos Aires

La élite empresarial argentina se ha mostrado en gran medida escéptica respecto de Javier Milei, el sorpresivo candidato libertario para las elecciones presidenciales de octubre, quien ha prometido llevar una “motosierra” al Estado y dolarizar la economía.

Pero a medida que Milei se gana a amplios votantes comunes, un titán corporativo lo aplaude silenciosamente: Eduardo Eurnekian, el dueño de 90 años del conglomerado Corporación América y la cuarta persona más rica de Argentina. 

El empresario, que hizo su fortuna en los medios de comunicación y en los aeropuertos, fue el jefe de Milei de 2008 a 2021, hasta convertirse finalmente en economista jefe de su empresa. Los dos desarrollaron una relación personal que, según los analistas, ha sido una influencia clave para el hombre de 52 años, aunque el candidato antisistema rara vez habla de sus vínculos.

En una entrevista con el Financial Times, Eurnekian confirmó su confianza en Milei, con una salvedad clave. “Creo que Milei sería una muy buena presidenta. Pero no quiero el dólar”, dijo.  

Muchos inversionistas se han sentido desconcertados por la política emblemática de Milei de dolarizar la economía para poner fin a la inflación crónica de Argentina. El país tiene pocos vínculos económicos con Estados Unidos y sus reservas de divisas extranjeras se están quedando peligrosamente bajas. 

Eurnekian calificó la dolarización como una “simplificación” de los problemas de Argentina.

"Me parece ridículo adoptar el dólar sólo porque hasta ahora no hemos podido gestionar nuestra moneda", añadió. "Una vez que se ha estabilizado la economía, ¿por qué dolarizar?"

En privado, otros líderes empresariales advierten que Milei, ex comentarista de televisión, puede carecer de capacidad para gobernar. Regularmente estalla en ira cuando se siente frustrado, carece de una estructura partidaria a nivel nacional y suscribe una visión “anarcocapitalista” extrema de delegar la mayoría de las funciones del Estado al sector privado.

Eurnekian no está de acuerdo con ellos. “Milei es fundamentalmente un economista, un tecnócrata”, afirmó.

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El apoyo del armenio

Más allá de la dolarización, los planes económicos de Milei, que incluyen equilibrar el presupuesto a los pocos meses de asumir el cargo, no suponen "nada nuevo, si se mira desde una perspectiva internacional", añadió. "Él es en quien confío como más pro mercado".

Varios de los ex empleados de Eurnekian forman parte del equipo superior de Milei, incluidos sus rumoreados elegidos para ministro del Interior y jefe de gabinete.

Nacido en Buenos Aires en 1932, hijo de inmigrantes armenios, Eurnekian se inició en el negocio textil de sus padres y, a principios de los años 1980, comenzó a comprar medios de comunicación argentinos. Vendió su imperio mediático antes de fundar un grupo aeroportuario en 1998.

La empresa, Corporación América Airports, cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York en 2018 e incluye 53 aeropuertos. Corporación América también cuenta con divisiones de energía, infraestructura, agronegocios y servicios financieros.

El armenio, como lo llaman los medios argentinos, también es conocido por su filantropía, incluida la construcción en 2004 de un cementerio de piedra en East Falkland para los soldados argentinos muertos en la Guerra de las Malvinas. En 2020 recibió un OBE por sus servicios a las relaciones Argentina-Reino Unido.

Al igual que otros empresarios exitosos en Argentina, los analistas dijeron que Eurnekian ha sido hábil en el manejo de las relaciones con el gobierno de turno, incluso manteniendo la lucrativa concesión de una red de aeropuertos argentinos desde la década de 1990.

Los opositores argumentan que el vínculo de Milei con el magnate socava su promesa de luchar contra la clase política argentina.

“Eurnekian es el padre intelectual de Milei, y es el arquetipo del empresario argentino que vive de los privilegios (otorgados por) la clase política”, dijo José Luis Espert, un legislador de la extrema derecha económica argentina que compartió brevemente un partido político con Milei en la 2020-21.

Juan Luis González, periodista que investigó la relación para una biografía de Milei titulada El Loco, dijo que miembros del círculo de Milei y de Corporación América coincidieron en que Eurnekian había alentado a su empleado a entrar en política después de que saltó a la fama a finales de la década de 2010 como presentador de televisión y Panelista de radio criticando la mala gestión económica de Argentina.

Eurnekian dijo que su apoyo a Milei no se extiende al financiamiento de su campaña.

González dijo que el papel de Eurnekian ha sido “más sobre posicionamiento social y apertura de puertas”, y agregó que la tutoría del multimillonario fue personalmente importante para Milei, quien provenía de un entorno de clase media baja y estuvo alejado de sus padres durante muchos años. “Fue el primer jugador importante que le dio a Milei algún tipo de reconocimiento”, dijo.

Eurnekian estaba sentado en la primera fila de una cumbre en el salón dorado de un hotel en Buenos Aires el mes pasado cuando Milei, el orador principal, intentó ganarse a los ejecutivos reunidos. “Me concentraré en quitarte el pie del estado del cuello... ¡ser libre!" rugió, provocando cejas arqueadas y risas ahogadas.

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Existen paralelismos entre Eurnekian y Milei. Ninguno de ellos proviene de las escuelas y clubes sociales que forman gran parte de la élite argentina. Ninguno de los dos se ha casado nunca. Y ambos son trabajadores frenéticos conocidos por sus personalidades irascibles. Antiguos colegas dicen que Eurnekian encontró en Milei una presencia entretenida dentro de la empresa.

"Era un muy buen empleado, muy informado y capacitado", dijo Eurnekian. “Es una persona muy seria. Es muy honesto y eso es importante”.

Las diferencias

Sin embargo, Eurnekian desaprueba parte del comportamiento de Milei como candidato de su partido Libertad Avanza, incluido su repetido etiquetado de políticos del gobierno populista peronista y de la coalición opositora de centroderecha como “asesinos” debido a la mala gestión de la economía argentina. "No son asesinos", dijo Eurnekian.

Eurnekian, un seguidor de la Iglesia Apostólica Armenia, también criticó los recientes comentarios de Milei que describen al Papa Francisco, un exarzobispo de Buenos Aires que enfatiza la justicia social, como "representante del mal en la tierra".

“Francisco es un hombre al que respeto plenamente y que ha estado luchando por traer la paz al mundo”, afirmó el líder empresarial.

Quienquiera que gane las elecciones de octubre enfrenta la difícil tarea de estabilizar la economía argentina. El gobierno está luchando bajo una creciente deuda, el peso ha perdido más de la mitad de su valor frente al dólar en los mercados cambiarios paralelos este año y un complejo conjunto de controles de capital ha afectado las exportaciones y la inversión extranjera.

Eurnekian dijo que la solución no está en "alguien que lo reinvente todo" con "cambios drásticos", sino en un giro hacia una política económica más ortodoxa.

Dijo: “Lo (principal) que quiero es la recuperación de la moneda, lo que requerirá reconocer el valor de su moneda en el mercado internacional y luego trabajar, trabajar, trabajar”.