Ualá levanta US$ 300 millones de Allianz y Alan Howard, la inversión privada más grande de la región en tres años

La fintech argentina Ualá anunció este lunes haber recaudado US$ 300 millones en una de las mayores rondas de financiación para una startup en América Latina en los últimos años, un capital que -según dijo su CEO y fundador, Pierpaolo Baribieri-, utilizará para acelerar su crecimiento en México, Argentina y Colombia. 

Tras la colocación, la compañía alcanzó una valuación de US$ 2.750 millones y fue celebrado por el propio índice bursátil Nasdaq en sus pantallas en Nueva York.

"La confianza y el respaldo de nuestros inversionistas reafirma nuestra visión: pronto seremos el banco más grande en Argentina y apuntamos al mismo liderazgo en México y Colombia. Seguiremos brindando una propuesta de valor de excelencia para nuestros usuarios en los tres países y crecer más allá", afirmó Barbieri.

La compañía, que se lanzó en 2017, ahora tiene 8 millones de clientes y licencias bancarias en los tres mercados antes citados y donde precisamente quiere enfocar su crecimiento. 

La ronda fue liderada por Allianz X, el brazo de inversión en crecimiento de la aseguradora y administradora de activos Allianz, y también incluyó al administrador de fondos de cobertura Alan Howard. Ualá cuenta con el respaldo del SoftBank Latin America Fund y de la china Tencent.

El hito pasa a ubicar al levantamiento en uno de los más grandes de la región en los últimos años, según datos de Dealogic, luego de una recaudación de fondos de US$ 500 millones para la firma de almacenamiento de cadena de frío Emergent Cold LatAm en 2023. La fintech brasileña Neon Pagamentos también recaudó US$ 300 millones en 2022.

El anuncio se hizo en la sede en Buenos Aires de Ualá, en un evento en el que participó el Presidente Javier Milei, quien aprovechó la oportunidad para asegurar que esto una “prueba” de una inminente ola de crecimiento del sector tecnológico en la economía. "Argentina tiene todo lo que necesita para convertirse en una potencia tecnológica", afirmó.

Y agregó: “Somos una olla a presión a punto de desbordarse con potencial”.

Argentina tiene una de las industrias tecnológicas más grandes de la región y es la cuna del gigante del comercio electrónico Mercado Libre y de la firma de desarrollo de software Globant. El sector se perfila como un gran beneficiario de los planes de Milei para estabilizar la macroeconomía, eliminar las regulaciones y eventualmente levantar los controles de divisas.

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El crecimiento

“Esta ronda de financiación permitirá a Ualá no volver a levantar capital y alcanzar la plena rentabilidad en todos nuestros mercados, después de haberlo logrado ya en Argentina este año”, dijo Barbieri al Financial Times.

“Nuestro objetivo con esta ronda es convertirnos en el banco más grande de Argentina, punto”, reiteró.

Ualá ha crecido rápidamente en Argentina aprovechando el burocrático sector bancario del país y su gran población no bancarizada. Casi una quinta parte de los adultos argentinos tienen una cuenta en Ualá, según la empresa, que ofrece tarjetas de débito y crédito, servicios de pago, préstamos y productos de inversión. 

La firma había quintuplicado su cartera de crédito en 2024, dijo Barbieri, a medida que el impulso reformista de Milei comienza a expandir el mercado de crédito privado de Argentina, que se ha reducido aún más en los últimos años en medio de una grave crisis económica.