Coca-Cola Andina inaugura planta de reciclaje en Paraguay: ¿qué planes hay para los otros países?

La embotelladora chilena Coca-Cola Andina inauguró, a mediados de noviembre, una planta de reciclaje en Paraguay -donde también tiene operaciones, además de Argentina y Brasil-, con la presencia del Presidente Santiago Peña, una obra similar a la que se construye actualmente en su país de origen.

Con esto, la compañía da el primer paso en este tipo de fábricas que prevé replicar en el resto de la región.

Circular PET es el nombre de la planta, que fue construida en conjunto a INPET y Coresa, ambas empresas especializadas en reciclaje. La construcción tuvo una inversión de US$ 25 millones y será capaz de producir casi 10.000 toneladas al año de plástico reciclado. El objetivo final es que Coca-Cola pueda generar nuevas botellas a partir de ese material.  

“Esto se enmarca en un compromiso global de la compañía Coca-Cola que se llama ‘Un mundo sin residuos’, en donde el sistema se compromete a recuperar el equivalente al 100% de los envases que pone en el mercado y hacer que estos sean reciclados”, señaló a DFSUD Ángel Almada, gerente de Asuntos Públicos, Comunicaciones y Sustentabilidad de Coca-Cola Paresa.

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De acuerdo con datos de la empresa, Paraguay recicla alrededor del 60% del plástico PET que se genera. Esto es posible gracias a una cadena de reciclaje compuesta por más de 20.000 familias que recogen los materiales para acercarlos a unos 2.500 centros de acopio distribuidos en diferentes puntos del país.

“El directorio ha tomado la decisión de invertir en esta planta en Paraguay porque pudimos demostrar que estas condiciones están dadas para hacer que el negocio sea rentable en el  mediano plazo”, explicó Almada. 

Actualmente, el proceso de reciclaje tiene un sobrecosto de un 30% respecto de hacer una botella con resina virgen. “La empresa tiene una mirada a largo plazo; aquí no solamente importa la rentabilidad del negocio, sino que también el impacto positivo que generamos y sobre todo poder anticiparnos y adelantarnos a las nuevas tendencias que el mercado nos va a exigir pronto”, comentó el ejecutivo.

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El proceso de reciclaje

Cuando las botellas están en los basureros de reciclaje son recogidas por recicladores, que son personas independientes que venden y llevan plástico y otras materias a los centros de acopio. Aquí aparece el primero de los tres socios, Coresa, que se encarga de limpiar y moler el envase en hojuelas de plástico PET.

Ese derivado llega a la nueva planta Circular PET y son derretidas para obtener una resina reciclada apta para el contacto con alimentos: el pellet. Y este último es enviado al otro socio, INPET, que lo utiliza para producir “preformas”, que vendría siendo un plástico con forma de tubo de ensayo.

Eso llega a la planta de Coca-Cola Paresa, donde pasa por un calentamiento soplado que le da la forma que conocemos de las botellas y, finalmente, son llenadas con la bebida lista para su consumo. 

“La capacidad de producción de la planta es de unas 7.000 toneladas al año y lo que pone Coca-Cola Andina en Paraguay en el mercado -en volumen de toneladas de PET- es también de 7.000 toneladas. Pensamos que el volumen de esta planta tiene que ver justamente con lograr ese compromiso de que por cada botella que ponemos en el mercado, se retorne y se vuelva a convertir en una nueva botella”, comentó Almada.

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Planes en la región

En Chile está en construcción otra planta de características similares que implicó una inversión de US$ 30 millones. “Re-Ciclar” es el nombre del edificio en el que se podrá alargar el ciclo de vida de las botellas plásticas.

“Celebramos que este primer paso que se ha dado en Paraguay ha servido de inspiración y modelo para lo que se viene en Chile, en Argentina, quizás en Brasil también; es como un camino sin retorno”, afirmó el ejecutivo.