El lado B de uno de los CEO de Vaca Muerta a un año de asumir el cargo

Ricardo Rodríguez, VP & Country Chair de Shell para Argentina, Uruguay y Chile, ya cumplió un año en el país. Sorprende con la respuesta cuando se le pregunta por su adaptación a su actual destino. "Tardé tres días en adaptarme a la Argentina", afirma. "Fue lo que llevó conseguir la tarjeta SUBE. A las noche, vuelvo a casa en el colectivo. También, la uso los fines de semana", cuenta.

Día a día, cientos, miles de argentinos, ignoran que ese ingeniero químico venezolano de 48 años, de rostro aniñado, ojos claros y hablar sereno, que camina desde la histórica sede de Shell en Diagonal Norte hasta la 9 de Julio para subirse a un colectivo -y acomodarse como cualquier hijo del vecino una vez arriba de la unidad- sea la persona que lidera una operación que, desde 2018, cuando Shell le vendió sus activos de refinación y comercialización (downstream) a Raízen, lleva más de US$ 2.000 millones invertidos en Vaca Muerta, monto a los que se sumarán US$ 500 millones este año. 

O que, en 22 años al servicio de la angloholandesa, trabajó en pozos de aguas profundas en el Golfo de México, acumuló experiencia en el Permian, la formación de hidrocarburos no convencionales de los Estados Unidos que marca la vanguardia en ese tipo de combustibles, o gestionó todo el portafolio de exploración de Shell desde Nueva Escocia hasta la Patagonia.

"Es una experiencia interesante", dice, acerca de su faceta como curioso urbano. Frase que, en general, podría trasladarse a toda su vivencia en el país. Por supuesto, también la profesional. "En general, las primeras impresiones de la Argentina son excelentes. Tanto desde el punto de vista de las oportunidades de crecimiento y, además, poder contribuir de manera específica e impactante a la economía del país. Me uní a un sector que, en este momento, puede hacer una gran diferencia", define.

- Tenemos muchos aprendizajes desde el punto de vista técnico, de eficiencias y seguridad. Además, todo lo que tiene que ver con tecnología. Por ejemplo, en el último año, hemos reducido nuestra huella de carbono significativamente. Con ganancias de eficiencia, manejamos parte de la presión inflacionaria para mantener los costos a nivel competitivo. Aún hay un espacio grande para recorrer.

- ¿Por ejemplo?

En el Permian, desarrollamos múltiples horizontes, múltiples reservorios, al mismo tiempo: en un mismo sitio, con un footprint relativamente pequeño, puedes desarrollar múltiples niveles de yacimiento. Estamos comenzando a hacer eso en algunas zonas. También corrimos fibra óptica en dos pozos mientras hacíamos completaciones. Eso permite entender mejor la geofísica de la roca y, así, completar y mejorar los diseños de los pozos futuros. Eso lo hicimos a fines del año pasado y vamos a implementar muchos de eso aprendizajes.

- ¿Cómo está la operación?

- El equipo ha logrado traer materiales, a pesar de todas las dificultades desde el punto de vista macroeconómico, de las dificultades asociadas con el acceso a divisas. Estamos construyendo una planta. Pensamos ponerla en producción el año próximo, añadiendo otros 15.000 barriles a nuestro volumen actual, que día a día es más record.

- ¿Qué desafíos ve?

- Uno de los principales desafíos, no nuestro sino de toda la cuenca, es la capacidad de midstream. Eso limita el aumento de producción. Hoy, el basin está en 300.000 barriles diarios. El tema es cómo podemos llevar a esa cuenca a 600.000. o 1 millón. Ahí, tendremos retos, no necesariamente relacionados con la riqueza del recurso.

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