Cemex alerta por efecto del costo de la energía y deterioro de la actividad de la construcción en EEUU

Tras obtener una utilidad de casi US$ 500 millones durante el tercer trimestre del año y así revertir las pérdidas de 2021, la cementera mexicana Cemex, detalló que los incrementos de precios ayudaron a “compensar” el alza en costos, derivado de la inflación y las dificultades que se vieron en la cadena de suministros.

En conferencia con analistas, el CEO de la firma, Fernando González, explicó que durante el periodo las operaciones de Cemex se vieron afectadas por “severos” eventos climáticos. 

Asimismo, apuntó que si bien la magnitud de sus aumentos de precios ha sido significativa, “ha sido más que igualada por la incesante inflación de los costos de los insumos, particularmente en energía”.

Bajo este contexto, “continuamos viendo vientos en contra que superan nuestros esfuerzos de fijación de precios, particularmente en México”, señaló, añadiendo que “todavía tenemos trabajo por hacer en todos los mercados. Y, por supuesto, no esperamos un progreso lineal. Es probable que continúe la volatilidad en el mercado de la energía”.

Por su parte, la vicepresidenta ejecutiva, Louisa Rodríguez, advirtió sobre un hecho puntual que preocupa a la firma, que es la desaceleración del sector inmobiliario residencial en California, ya que durante el periodo “la demanda continuó creciendo, pero a un ritmo más lento''. Así, Cemex ve materializarse los primeros signos de debilidad en el sector en su negocio en el norte de California, “los cuales continuarán durante el último cuarto del año”, lamentó.

González, reafirmó esto subrayando que “la demanda del mercado inmobiliario es probablemente de alrededor del 30% al 35% de nuestro negocio. Pero, esperamos cierta desaceleración, una leve desaceleración allí, así como también el endurecimiento de las condiciones crediticias. Los alquileres también están subiendo bastante rápido, lo que en algún momento se traducirá nuevamente en una mayor demanda”.

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La energía y la construcción como barreras

Por el lado de los costos, la energía sigue siendo un “obstáculo” importante, detalló González, quien además afirmó que “si bien los costos de importación aumentaron, estamos viendo signos de estabilización de costos a medida que disminuyen las tarifas de envío”. 

Rodríguez en tanto, declaró que espera que el sector residencial se convierta en otro “obstáculo” para el crecimiento de Cemex a partir del próximo año. “Pero creemos que fomentar la Ley de reducción de la Inflación y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos recientemente aprobada actuará como un catalizador para la demanda futura”.

Cemex además está apostando a una recuperación de la industria a pesar del contexto macroeconómico en México y en los mercados en los que opera, apoyados en la recuperación de las ventas, las que crecieron en dos dígitos durante el tercer trimestre, impulsadas por los aumentos de precios en todos los productos.

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Como consecuencia de este contexto, el CFO de la cementera, Maher Al-Haffar, explicó a los analistas que el índice de apalancamiento se ubicó en 2,8 veces, por debajo del trimestre anterior, sin embargo, “esperamos que nuestro índice de apalancamiento disminuya en el cuarto trimestre a medida que generemos flujo de caja libre y paguemos más deuda”.

Todo esto se verá desafiado por el desempeño del tipo de cambio, el ritmo de los costos de combustible y electricidad que podrían ser más altos de lo esperado, ya que “esperamos que los costos de la energía por tonelada de cemento producido, aumenten alrededor del 40%”. 

Asimismo, la firma decidió elevar el capex a US$ 1.350 millones y el de mantenimiento a US$ 850 millones.

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