Petro se vuelve más radical en su intento por reescribir la Constitución de Colombia

Por Joe Daniels y Michael Stott
Bogotá / Ciudad de México 
Cuando el exguerrillero Gustavo Petro se postuló para presidente en 2018, estaba tan interesado en convencer a los votantes de que no reescribiría la constitución que hizo grabar su promesa en una losa de mármol.

Petro finalmente ganó las elecciones hace casi dos años, pero ahora está dando un paso muy diferente. El poder de cambiar la constitución, dijo en un discurso este mes, no era “una frase arrancada del aire” sino “una oportunidad para que el pueblo colombiano tome las riendas de su propio destino”.

Petro afirmó que sus opositores le impedían cumplir sus promesas de campaña y agregó: "Están furiosos por el color de mi piel, por el hecho de que nací en un hogar humilde y estudié en una escuela pública"

El presidente izquierdista ya había molestado a los líderes empresariales con un abrupto alejamiento del petróleo y la minería y desconcertado a las clases medias con planes de nacionalizar las pensiones y la salud.

Ahora ha dicho que quiere crear asambleas populares para implementar reformas (sin pasar por el Congreso y los tribunales) y ha insinuado que podrían enmendar la Constitución, alarmando a los grupos de derechos humanos y a los políticos de la oposición. Sus propuestas parecen surgir de la frustración de que la amplia coalición que formó inicialmente se haya desmoronado, complicando su capacidad para impulsar cambios.

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Cambio de Constitución

Algunos analistas ven posibles similitudes con Hugo Chávez, el difunto izquierdista autoritario venezolano que, tras asumir el cargo en 1999, decretó una asamblea constituyente, evitando el Congreso y los tribunales.

Chávez consolidó el poder, aumentó el control estatal sobre la economía, impulsó el gasto y tomó medidas enérgicas contra la oposición. Bajo el Gobierno de su sucesor elegido, Nicolás Maduro, la economía colapsó y más de 7 millones de venezolanos huyeron del país, de los cuales alrededor de 2 millones se encuentran en Colombia.

“Ambos líderes consideran que su proyecto político es una forma de acabar con todo el sistema existente y crear un marco institucional totalmente nuevo y ajustado a sus propias necesidades”, dijo Nastassja Rojas, profesora venezolana de ciencias políticas en la Universidad Javeriana de Bogotá. 

La carta constitucional actual de Colombia fue escrita en 1991 con el aporte del movimiento guerrillero al que pertenecía Petro, el M-19, que se había desmovilizado y convertido en partido político. El documento fortaleció la democracia, creó instituciones independientes, descentralizó el poder e introdujo reformas sociales.

Sigue siendo un misterio exactamente cómo abordaría Petro una reescritura constitucional. Según los estatutos actuales, la convocatoria de una asamblea constituyente requiere la aprobación de ambas cámaras del Congreso, donde el presidente carece de mayoría. Iván Name, titular del Senado, le ha dicho a Petro “no degradar la democracia” tratando de suplantar ese mecanismo.

El propio Petro se ha sumado a la confusión con referencias vagas o contradictorias. En algunos discursos ha dicho que quiere que se convoquen asambleas populares para aplicar la carta vigente. En otras ocasiones ha sugerido que el proceso de redacción de una nueva constitución ya ha comenzado porque el pueblo lo ha iniciado espontáneamente.

Moisés Wasserman, científico colombiano y ex rector de la Universidad Nacional, dijo: “Parece estar sugiriendo asambleas populares, que son tremendamente antidemocráticas porque pueden ser fácilmente manipuladas. Cualquier observador imparcial sabe que las asambleas de pequeños grupos no representan a la población”.

Un asesor de Petro dijo al Financial Times bajo condición de anonimato: “La asamblea constituyente es el pueblo, y a eso se refiere”.

"Al presidente le gusta medir su fuerza" llamando a sus seguidores a las calles, añadieron. “Ahora se siente más fuerte”.

Petro encabezó grandes protestas antigubernamentales durante la presidencia de su predecesor de derecha. Ahora, está respondiendo a los reveses legislativos y a las críticas al desempeño de su gobierno convocando manifestaciones para reunir a sus partidarios.

Esperanza Guarico, que trabaja en la construcción y marchó en apoyo de Petro el Primero de Mayo, dijo que la participación ese día le dio al presidente el mandato de convocar una asamblea constituyente.

"La primera voz en la constitución de un país es el pueblo y ha hablado hoy, después de haber sido ignorado para siempre", dijo.

En emergencia

Pero el impulso reformista de Petro ha provocado contramanifestaciones. El 21 de abril, cientos de miles de personas salieron a las calles de ciudades de toda Colombia para protestar contra él, un movimiento que Petro desestimó más tarde como una “marcha de la muerte”.

Los líderes de la oposición dicen en privado que están elaborando planes de huelgas nacionales para paralizar el país si Petro intenta decretar una asamblea constituyente.

La temperatura del debate subió esta semana después de que dos magistrados electorales pidieran una investigación sobre lo que dijeron eran irregularidades en el financiamiento de la campaña de Petro.

Petro atacó lo que llamó un “golpe suave”. "Es una clara ruptura con la Constitución", escribió en X, invitando a los miembros de su partido y a las "fuerzas sociales del país" a prepararse "contra un intento de faltar el respeto al voto popular".

"La democracia ha entrado en una emergencia", añadió.

Alejandro Gaviria, quien fue ministro de Educación de Petro desde agosto de 2022 hasta febrero de 2023, dijo: “Petro ha perdido interés en gobernar y está concentrado en construir una narrativa de que fue saboteado, para poder luchar por el poder (en las próximas elecciones) en 2026”.

Gaviria añadió: “Ahora está en su momento más populista”.

Petro fue elegido con el apoyo de una amplia coalición de centro izquierda, pero ocho meses después despidió a ministros moderados y este año reemplazó a respetados tecnócratas en instituciones críticas por activistas radicales.

Mientras tanto, la economía se ha estancado y apenas creció el año pasado. Se prevé que este año crecerá un 1,3%. La inversión se ha agotado, el capital ha huido al extranjero y la inflación se mantiene obstinadamente alta en un 7,4% en el año transcurrido hasta marzo.

Los oponentes de Petro se animan por su bajo índice de aprobación, que se sitúa en el 36%, según Datexco.

Pero el presidente no tiene intención de dar marcha atrás. Animado por aplausos y vítores, en su discurso del Primero de Mayo respondió a los críticos que dicen que quiere eludir la prohibición constitucional existente sobre la reelección.

"Los adictos al poder acaban matando, pero el poder hay que entregarlo al pueblo", afirmó el presidente. "Lo que quiero es una democracia real para todos".