Acuicultura y proteínas en base a plantas: el salto de la gigante brasileña JBS

La productora brasilera de alimentos JBS es la principal productora mundial de carne de res, con operaciones en 15 países como Estados Unidos, Australia y Canadá, pero presencia comercial en más de 100.

Pero no solo eso. La firma, que está en un proceso de crecimiento, participa también en los segmentos avícolas, de cerdo -donde es el segundo mayor actor global-, de cordero en Australia, acuícola y carne vegetal.

De acuerdo con lo que ha dicho Gilberto Tomazoni, CEO de la compañía cárnica, la fórmula que están usando para crecer combina un “sólido” desempeño de su negocio de carne de res en América del Norte, el negocio de carne de cerdo en Estados Unidos en Pilgrim's Pride, las mejoras comerciales en Australia, el avance de la marca en Brasil”, con parte de su capacidad de innovación y su “incansable búsqueda” de la excelencia operativa.

La firma, que ha sido cuestionada y juzgada por sobornos en Brasil, invirtió en el primer semestre del año más de US$ 700 millones para continuar expandiéndose. De este total, más del 50% se ha utilizado en crecimiento orgánico, mientras que el otro porcentaje se divide en fusiones y adquisiciones y remodelaciones de tiendas. 

Desde 2020, la compañía ha invertido US$ 11.800 millones entre dividendos (US$ 2.100 millones), adquisiciones (US$ 2.300 millones), Capex (US$ 2.200 millones) y en inversiones con base a criterios ambientales, sociales y de gobernanza (US$ 2.500 millones).

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Últimos movimientos

Según ha dicho el CEO de la firma, JBS está en constante fortalecimiento y esto se debe a su capilaridad. Esto le permite “enfrentar un entorno y un ciclo desafiantes en negocios y regiones específicas, lo cual podemos compensar con otros negocios”. 

En este caso, destacó el negocio de la acuicultura, el cual busca hacer crecer “de la misma manera que lo hicimos en aves y cerdos”.

A mediados de 2021 JBS adquirió la australiana Huon por más de US$ 200 millones, la cual se ha transformado en una plataforma de expansión en el sector de productos del mar, la primera proteína de cultivo a nivel mundial. 

A esto le sigue el negocio de alimentos a base de plantas, el cual se ha transformado en “otra vía de crecimiento… Todavía no sabemos cómo aprovechar todo el potencial de este mercado. Pero creemos que las proteínas de origen vegetal pueden desempeñar un papel importante en la brecha de proteínas y en satisfacer la demanda mundial de alimentos”.

Al respecto y tras la concreción de BioTech, “nuestro enfoque ahora es escalar la tecnología con la inversión en una nueva planta industrial en España. También anunciamos nuestro nuevo centro de innovación JBS BioTech en Brasil para desarrollar nuestra antigua tecnología de proteínas cultivadas”, detalló.

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Multiplica resultados financieros

En los últimos cinco años, la compañía ha crecido con fuerza. Así, en el segundo trimestre de 2017 mostraba una utilidad de 309,9 millones de reales (unos US$ 60 millones al tipo de cambio actual), mientras que en el periodo de 2022 logró 3.952 millones (equivalentes a US$ 760 millones), de la mano de su expansión a nivel global y fusiones y adquisiciones.

El Ebitda pasó de 3.800 millones (unos US$ 730 millones) en el periodo de 2017 a 10.363 millones (unos US$ 2.000 millones) en el trimestre actual.

Los ingresos se han incrementado desde los 41.700 millones (unos US$ 8.000 millones) a 92.191 millones (unos US$ 17.800 millones) durante el periodo actual.

En cuanto a la salud de la compañía, esta mejoró considerablemente, la pasar de un leverage de 4,16 veces en el segundo trimestre de 2017 a uno de 1,65 veces, a pesar de que la deuda, a tipo de cambio actual, ha crecido a US$ 14,9 mil millones y el efectivo alcanzó los 19.300 millones (unos US$ 3.700 millones).

El banco privado internacional Julius Baer ve en la firma un “positivo potencial” para su desapalancamiento.

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