La historia de la gigante brasileña Alpargatas que tropieza en Argentina por la venta de su marca

Alpargatas, propietaria brasileña de la marca Havaianas y Topper, atraviesa un momento complejo en su centenaria historia, luego de haber presentado hace dos semanas una demanda contra el empresario brasileño Carlos Wizard Martins, por falta de pago de una cuota de US$ 17,2 millones por la compra de la filial argentina de la compañía. 

Esa transacción data de septiembre de 2018, cuando la empresa vendió el 22,5% de la marca a Wizard por US$ 19,2 millones. El acuerdo contemplaba el derecho a comprar el resto de la compañía, que el ejecutivo ejerció en diciembre de 2019.

Sin embargo, por la crisis financiera que se desató en el país, el ejecutivo solicitó renegociar el precio de la operación. Desde entonces, ambas partes han estado entrampadas en señalamientos y acusaciones. 

Historia empresarial

Detrás de Alpargatas hay una larga trayectoria. Fundada en São Paulo en 1907, la empresa ha marcado su historia con importantes hitos de negocio: en 1913 se listó en el B3 de la Bolsa de Valores de Brasil; hace 45 años adquirió Topper Brasil y en 1990 sumó Timberland a su cartera. 

Desde el cambio de accionistas (un joint venture entre Itaú Investimentos, el fondo de inversión Cambuhy y Brasil Warrant), la firma empezó a desprenderse de algunos activos, como ocurrió con Topper Brasil en 2015 y luego con Topper Argentina en 2018.

Actualmente, opera dos marcas de calzado: las tradicionales Havaianas, disponibles en 130 ciudades de 20 países; y Rothy’s, una compañía basada en San Francisco que se dedica al calzado sustentable. 

En su apuesta por impulsar ambas compañías, Alpargatas también adquirió en 2021 la empresa de software y sistemas de gestión Ioasys.

De acuerdo con una presentación, la matriz de Havaianas, opera cuatro plantas en Brasil y un centro de distribución externo. La mayor cantidad de oficinas están en Europa, región donde ha anunciado que simplificará su estructura fusionando esa dirección con Asia Pacífico en un único equipo, basado en Madrid. 

En 2021 gastó 20 millones de reales (unos US$ 4 millones) en su centro de innovación de Havaianas, donde experimenta nuevos materiales y procesos que mejoran su capacidad productiva.

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Algunas cifras

La adquisición de Rothy’s al cierre de 2021 -por unos US$ 800 millones- buscaba ampliar la presencia internacional del holding y “consolidar su posición como una empresa global en línea con las tendencias mundiales de la moda: ropa casual, digitalización y sostenibilidad”.

Los planes para esta nueva marca de Alpargatas es “acelerar su expansión en el comercio minorista y aumentar el reconocimiento de la marca en Estados Unidos y en mercados internacionales”.

De acuerdo con el CEO de Alpargatas, Roberto Funari, en 2022 su desempeño operacional estuvo por debajo de lo esperado, afectado por los desafíos que significaron los costos y operaciones que presionaron los resultados financieros.

En el ejercicio, las ventas crecieron casi 6% a más de 4 mil millones de reales (unos US$ 800 millones) según una presentación de la compañía de calzados. Sin embargo, la utilidad cayó de 845 millones de reales a 108 millones y el Ebitda recurrente descendió un 9,5% a 690 millones de reales.

Por marca, en Havaianas vendió 247 millones de pares en el año, cifra que implicó un descenso de 5% frente a 2021. 

En Brasil, la caída en el volumen vendido se explicó por el bajo desempeño del canal abastecedor, mientras que en la división internacional los únicos mercados que registraron caídas fueron América Latina y Estados Unidos, mercados impactados por la reestructuración operacional y por la revisión de su modelo de negocios.

Respecto de Rothy’s, sus ventas crecieron 26% frente a 2021 a US$ 183 millones, mientras que el Ebitda se mostró en rojo con una pérdida de US$ 30 millones y su ganancia anual se ubicó en los US$ 36 millones.

Al cierre de 2022, la firma tenía 16 locales abiertos, con un crecimiento de casi 20% en ventas en las mismas tiendas.

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Proyecciones 2023

De acuerdo con el ejecutivo, Alpargatas entró a 2023 “priorizando la reanudación del crecimiento sostenible y centrándose en la simplificación, el aumento de la eficiencia y la excelencia operativa”. 

De este modo, en Brasil, están ejecutando el programa de aceleración de ventas totales. “Estamos aumentando nuestra exposición en los puntos de venta e invirtiendo en acciones de marketing, con el objetivo de retomar el crecimiento en el canal de entrega”, dijo.

A nivel internacional persigue mejorar el nivel de disponibilidad de servicios y productos para impulsar el inicio de temporada de verano. 

“Además, nuestro e-commerce sigue presentando mejora del rendimiento tanto en EEUU como en Europa. Así, en EEUU definimos el nuevo modelo operativo con Amazon y tenemos la expectativa de que estará operativo en la temporada alta de verano”, indicó.