Chilena Pallet Parking va a la conquista de Norteamérica tras ronda de inversión por US$ 1 millón

Economía colaborativa y ocupar espacios vacíos en bodegas de otras firmas es lo que marcó el inicio de la firma chilena Pallet Parking, startup de logística creada en 2007 por Salustio Prieto, y que una década después retomó para explotar y alcanzar su breakeven en 2019.

Actualmente la firma opera en Chile con 36 clientes y llegó hace seis meses a México, iniciando operaciones formales hace un mes y sus cuatro clientes. Pero, ¿de qué va Pallet Parking?

“Era gerente de una empresa de servicios logísticos y me di cuenta que había meses que teníamos mucho stock y teníamos que ir a buscar bodegas de otras empresas o algunas llegaban a nosotros a pedirnos espacio porque estaban rebasados. Ahí dije, ¿por qué no hago algo? Se me ocurrió hacer una suerte de Airbnb, ofreciendo un servicio de almacenamiento para el sobre stock, pero que sea ocupando capacidades ociosas de terceros”, explicó a DFSUD su CEO y fundador. 

Pero entonces, dijo, “nadie me creyó”. Ello coincidió con decenas de clientes llenos de dudas, lo que lo llevó a poner una pausa a su apuesta. 

Diez años más tarde, en 2017, regresó Pallet Parking. “Volví al ataque y ya había nacido la economía colaborativa, donde activos que están libres, como un comedor, un auto, la casa, se utilizan y se desbloquean capacidades”, contó. 

Hoy cuenta entre sus clientes a gigantes como DHL, Mondelez y Casaideas, compañías que lo utilizan como “bodega pulmón”. Con esto, “hemos generado en un año US$ 2,5 millones, pero somos chicos todavía”.

La compañía genera un ahorro de entre 30% y 40% en costo total para el demandante que utiliza espacios ociosos de otras bodegas a un menor costo.

Pallet Parking nació del bolsillo (US$ 400 mil) de Prieto y de su socio Óscar de Samper. Luego postularon a capitales semillas para el desarrollo del software y han recibido el apoyo de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) para continuar creciendo. “El segundo año ya estábamos en el punto de equilibrio y empezamos a crecer fuerte. La pandemia nos pegó un poco, pero el año pasado se llenó de inventarios y siempre hemos estado en números azules”, contó.

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Ronda de negocios y nuevos mercados

A raíz del cambio en el consumo por la pandemia y la sucesiva crisis económica, la firma se ha convertido cada vez más en una herramienta necesaria para el retail y el comercio en general.

En México, a donde llegó en enero pasado, la compañía ha logrado beneficiarse de una importante movida de inversiones que, en 2022, llegaron a superar los US$ 35 mil millones.

A partir de ello, la firma decidió lanzar una ronda de inversión por US$ 1 millón para robustecer su presencia y enfocarse en otros mercados.

Sobre este mercado, Prieto destacó el “impresionante tamaño de mercado y las importantes necesidades que hay de este tipo de servicios”. “Estamos levantando capital para robustecer operación lo más rápido posible y poder tener la opción de cruzar la frontera porque ya tenemos solicitudes en el borde, en Laredo, en San Diego”, detalló.

En ese sentido, Estados Unidos se ve como un potencial próximo mercado. “Lo más probable es que saltemos a EEUU sin haber querido hacerlo. Uno se olvida, pero México es Norteamérica y tienen una cultura de gestión empresarial muy desarrollada, lo que también hace que nuestros servicios sean más fáciles de entender”.

Cabe recordar que Pallet Parking es parte del grupo Next4, donde además tiene otras divisiones como fulfillment, última milla, valet parking y B2B.

Pese a que el monto de la ronda no es tan alto, “porque tratamos de no diluirnos mucho”, estiman que les permita empezar a moverse hacia otros países “y explorar mejor Colombia, Perú y algo de EEUU”. “Estamos entusiasmados con empezar a explorar ese territorio con la opción del valet parking inicialmente”.

En cuanto a otros mercados, recordó que lleva años recorriendo América Latina por lo que conocen bien lo complejo que es aterrizar, por ejemplo, en Brasil. Admitió que existe interés en Argentina, Uruguay y Paraguay, dijo esperar que la situación interna en el primero de estos cambie pronto, “que disminuya el riesgo político y en los próximos cuatro años el país mejore”.

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Empresa consciente

Lo que busca la compañía con el uso de espacios ociosos y la economía colaborativa es lograr que la industria genere menos contaminación, ya que el uso de cemento para las construcciones de bodegas es responsable del 8% de las emisiones de carbono. “Nosotros tenemos que desbloquear eso y generar un impacto positivo en el medio ambiente en cada una de las etapas o eslabones de la cadena de crecimiento”, dijo. 

Además de esto, el empresario fue enfático al señalar que “nunca hemos querido ser unicornio”, pero sí “ser una empresa grande, rentable y no ser valorada en función de los aumentos de capital”.

“Muchos de esos unicornios siguen perdiendo dinero y muchos de ellos ya están a punto de la quiebra”, agregó.