Chilena Codelco registró una caída de 172 mil toneladas en su producción de cobre durante 2022, informó presidente

La estatal chilena Codelco, la mayor minera de cobre del mundo, produjo 172 mil toneladas de cobre menos en 2022 respecto al año anterior debido a interrupciones en sus operaciones y a retrasos en sus grandes proyectos, dijo este martes el presidente del directorio.

Un 77% de la menor producción se debió a fallas en la continuidad operacional y 23% a atrasos en los proyectos que desarrolla para extender la vida útil de sus minas, dijo Máximo Pacheco durante su exposición en un seminario en Santiago.

"Hemos tenido un año extraordinariamente acontecido", declaró el ejecutivo, señalando problemas como el colapso del domo y la correa transportadora en Chuquicamata o un derrumbe en Ministro Hales.

La minera, que ya había recortado su meta de producción para 2022, también reportó fatalidades en la construcción de los proyectos Rajo Inca y Chuquicamata Subterránea, así como la reciente muerte de un trabajador en El Teniente. Pacheco dijo que están trabajando en mejorar los aspectos de seguridad, sin entregar detalles.

Inversiones y sobrecostos

En la cartera de desarrollo para su mina El Teniente, el ejecutivo explicó que el plan de inversión alcanza US$ 5.600 millones, lo que representa un sobrecosto de 75% frente al estimado inicial y está actualmente en revisión.

En tanto, el proyecto Traspaso Andina presenta un sobrecosto de 21%, llegando a US$ 1.700 millones.

Adicionalmente, la iniciativa Rajo Inca de US$ 1.400 millones también se está revisando y tiene un retraso de 16 meses, esperando que entre en producción en el primer semestre de 2024.

Pacheco dijo que la situación de la estatal no es diferente al resto de la industria y recordó que consultoras como Mc Kinsey y CRU han mostrado un aumento en la inversión estimada en proyectos de entre 40% y 60%.

Codelco está embarcada en un plan de inversiones por US$ 40 mil millones para el desarrollo de los llamados "proyectos estructurales" con los que busca contrarrestar la caída en las leyes minerales de sus antiguos yacimientos.

La producción propia de la compañía, que entrega todas sus ganancias al Estado, fue de 1,618 millones de toneladas entre enero y diciembre de 2021.

Industria del litio

Respecto a la eventual futura entrada de la estatal en la industria del litio, Pacheco dijo que las perforaciones en el Salar de Maricunga en el norte de Chile han tenido resultados "muy positivos" en profundidad y concentración, sin aportar mayores detalles.

"Es un salar que, en mi opinión, tiene que ser desarrollado por uno o muy pocos. Aquí no hay espacio para muchos actores", dijo Pacheco a periodistas. "Somos muy optimistas respecto de la posición que tiene Codelco en el salar".