Más allá de Chile: ¿dónde está y cuál es el modelo de negocios de PriceSmart?

El CEO de PriceSmart, David Price, informó a inicios de enero, en una conferencia de resultados de la cadena de retail, que estaban preparándose para llegar a Chile.

Meses antes, había constituido la Sociedad PriceSmart Chile SpA con un capital de $ 1 millón (US$ 1.100), el cual fue dividido en 1.000 acciones ordinarias. De acuerdo al Conservador de Bienes Raíces de Santiago las actividades de la empresa tendrían relación con la importación, distribución y venta de productos, además del desarrollo de proyectos inmobiliarios para sus tiendas.

Pero Chile no es el único mercado de la región en el que la operadora de supermercados opera. La firma, fundada en Estados Unidos en 1993 por Sol y Robert Price, tiene su sede corporativa en San Diego, pero su mayor operación está en otros países. 

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Actualmente, tiene más de 45 espacios físicos de venta en diferentes naciones de Centroamérica y el Caribe, tales como El Salvador, Honduras, Nicaragua, Aruba, Barbados, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Islas Vírgenes de Estados Unidos, Jamaica, Costa Rica, Guatemala y Panamá. En estos últimos tres tiene mayor presencia que en el resto.

Eso sí, su huella también se expande a Sudamérica, con Colombia como representante. En el país cafetero, PriceSmart ya cuenta con 10 locales ubicados en diferentes ciudades claves como Bogotá, Medellín o Barranquilla. En ese sentido, la llegada de la empresa a Chile, sería clave en su expansión en el cono sur de la región. 

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Modelo por suscripción

PriceSmart tiene como principal característica ser un club de membresía mayorista. Este sistema, funciona a través de un pago anual que convierte al cliente en socio y, por lo tanto, además de permitirle entrar a la tienda por medio de una tarjeta personalizada, le autoriza a utilizar diferentes beneficios, tales como óptica o zonas de comida especiales.

Las suscripciones, que son de uso internacional, tienen cuatro niveles: diamond, platinum, business y business platinum. Las primeras dos permiten máximo dos socios e incluyen dos tarjetas, y acceso a todos los clubes y servicios de PriceSmart. Las otras dos permiten hasta tres socios y otros beneficios agregados, como sumar a más personas.  

Hasta inicios de 2025, el sistema había logrado 364 mil membresías en Colombia y más de 2 millones de cuentas a nivel regional al finalizar el año fiscal, al 31 de agosto de 2025. Asimismo, en este mismo periodo, la compañía reportó ingresos totales por US$ 5.270 millones. 

Respecto de la competencia, su mayor contrincante es Costco, ya que ambos utilizan sistemas similares. Sin embargo, se diferencian en su distribución geográfica, ya que PriceSmart se ha enfocado mucho más en el mercado latinoaméricano, mientras que su par tiene mayor presencia en países como Canadá, México y Estados Unidos.