El fenómeno Temu en Uruguay: compras crecen más de 2.000% y presionan al comercio local

La irrupción de Temu en Uruguay generó un verdadero terremoto en el ecosistema de comercio electrónico del país. Desde su llegada, en mayo de 2024, las compras internacionales a través del régimen de franquicias personales se dispararon a niveles récord, impactando directamente en los emprendedores locales. 

Según datos de la Cámara de Comercio y Servicios de Uruguay, este régimen -que permite a cada persona mayor de 18 años ingresar hasta tres envíos anuales por un valor de hasta US$ 200 y 20 kilos sin pagar tributos- venía registrando un promedio mensual de 6.500 envíos hasta abril de 2024. Sin embargo, con la entrada de Temu, se registró un crecimiento de más de 2.000%, si se compara con los meses más altos. 

Del desglose se desprende que, en mayo, se contabilizaron 51.934 compras; en junio fueron 60.731; en julio 87.102. El comportamiento ha sido siempre al alza hasta alcanzar en febrero 170.349.

“Se estima que este año las compras bajo ese régimen superarán los US$ 180 millones”, dijo el presidente de la Cámara de la Economía Digital (CEDU), Andrés Marrero, ante la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados. 

Estas cifras tienen un impacto directo entre los emprendedores locales. Según datos de la CEDU, entre los socios de la Cámara, el 70% de las empresas registraron bajas en sus ventas superiores al 10% desde la llegada de la plataforma de comercio china, y los rubros más afectados serían vestimenta, juguetes, hogar, calzado y electrónicos. 

“El problema no es si los consumidores compran en el exterior o no. El problema es que los comercios uruguayos compiten con reglas del juego completamente distintas, y eso termina afectando a quienes apuestan por producir, invertir, generar empleo y formalizar su operación en el país”, enfatizó Marrero. 

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El sector privado exige condiciones y el Gobierno analiza los datos

Actualmente, el régimen de franquicias de compras por Internet al extranjero pretende modificarse en el Parlamento, en medio de presiones desde el sector privado para nivelar las condiciones de mercado.

Según el Ministerio de Economía y Finanzas, en 2023, alrededor de 220.000 personas utilizaron esta modalidad y en 2024 la cifra creció a 650.000. 

Pero también, hay otro régimen simplificado que permite abonar un tributo único correspondiente al 60% del valor de factura, con un pago mínimo de US$ 10, en compras con las mismas condiciones que la normativa general y sin límite de cantidad. Esta medida no era muy usada antes de Temu, pero pasó de recaudar US$ 500.000 a US$ 12 millones en 2024.  

Ante este panorama, desde la CEDU plantean una medida para lograr la igualdad fiscal: permitir que se puedan realizar hasta tres compras al año al exterior sin tributar, pero que los consumidores puedan optar por usar esas franquicias en compras online locales por hasta US$ 200, también exentas de IVA.

Según la idea, las operaciones se realizarían a través de plataformas digitales registradas en Uruguay, con medios de pago electrónicos y con una entrega por medio de logística formal con couriers habilitados.  

De esta forma, el Ministerio de Economía y Finanzas, afirmó que están recabando y analizando la información con dos precauciones: considerando que es un sistema muy querido por los consumidores y útil para bajar márgenes, pero con la consciencia de que eventualmente en ciertos nichos de mercados específicos está causando un problema.

Un caso emblemático es el de los juguetes. La cantidad de estos productos que ingresan bajo el régimen de franquicias representa el 17% del total que llega al país bajo el régimen general, y en muchos casos, lo hace sin el cumplimiento de las normativas de seguridad. En Uruguay, los juguetes deben entrar con certificación para cuidar la salud de los niños, pero los que entran bajo este régimen no tienen obligaciones de cumplir con la normativa.