Titular del FMI confía en el "pragmático" Milei pese a los reveses

Por Ciara Nugent y Claire Jones
Buenos Aires / Washington

La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, elogió al "muy pragmático" presidente de Argentina, Javier Milei, y enfatizó la confianza del fondo en sus esfuerzos por reformar la economía golpeada por la crisis a pesar de una serie de reveses políticos.

"Hasta ahora, hemos visto un buen equipo económico, un presidente muy pragmático, que no se limita ideológicamente, sino que busca maneras en que el país pueda salir de esta dificultad", dijo Georgieva en una rueda de prensa en Washington el jueves, refiriéndose a a la peor crisis económica de Argentina en dos décadas.

Milei, un economista libertario que asumió el cargo en diciembre, se ha comprometido a recortar el gasto y reconstruir las reservas del banco central para volver a encarrilar el problemático programa de préstamos de US$ 44.000 millones de Argentina. Pero los analistas locales han advertido que el outsider político, cuyo partido controla menos del 15% de los escaños del Congreso, podría tener dificultades para implementar sus planes.

La semana pasada, Milei retiró un conjunto de medidas fiscales por valor de alrededor del 1,4% del producto interno bruto de un proyecto de ley de reforma que está tratando de impulsar en el Congreso de Argentina en medio de negociaciones estancadas con legisladores de la oposición.

Las medidas se consideraron cruciales para los recortes de gasto y aumentos de impuestos equivalentes al 5% del PIB que se necesitan para cumplir el objetivo de un superávit fiscal del 2%  que Milei acordó con el FMI para 2024.

Un juez dictaminó a principios de esta semana que una sección crítica de un decreto presidencial emitido por Milei en diciembre que desregulaba el mercado laboral de Argentina era inconstitucional.

La retirada del paquete fiscal por parte de Milei fue “una decisión pragmática”, afirmó Georgieva. “Uno avanza hacia donde tiene más consenso. También analizamos las consecuencias de esta decisión sobre los objetivos apropiados y quedamos satisfechos de que exista un plan de contingencia".

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Hay mucho en juego en la recuperación de Argentina para el FMI. Argentina es el mayor deudor del fondo, y su paquete, acordado por primera vez en 2018 y refinanciado en 2022, se había desviado “significativamente”, dijo Georgieva en un comunicado el miércoles, citando “políticas inconsistentes” del anterior gobierno peronista de izquierda. 

La junta directiva del FMI aprobó el miércoles un desembolso de US$ 4.700 millones del préstamo, concediendo exenciones para una serie de objetivos que no se alcanzaron durante el gobierno anterior.

El fondo también acordó extender el programa por tres meses desde su fecha de finalización original del 24 de septiembre, retrasando las revisiones para darle a Milei más tiempo para cumplir los objetivos.

Se espera que la crisis del país se intensifique en los próximos meses a medida que los argentinos sientan el impacto de las primeras reformas de Milei, que incluyen una devaluación oficial del peso del 54%, recortes a los subsidios a la energía y el transporte, y la eliminación de acuerdos de fijación de precios para los alimentos. y combustible. La inflación anual en diciembre fue del 211%, la más alta en tres décadas. 

El martes, el FMI rebajó su predicción de crecimiento económico para Argentina para 2024 a una contracción del 2,8%, citando el probable impacto de “un ajuste político significativo para restaurar la estabilidad macroeconómica”.

Georgieva, que se reunió con Milei en Davos el mes pasado, dijo que había reconocido la necesidad de “más protección social” para los argentinos más pobres.

“Venimos respaldando al pueblo argentino. Continuaremos haciéndolo”, dijo. "Estoy impresionada por lo abiertos que están el presidente y el Gobierno a dar consejos (y) buenos debates sobre políticas".