Argentina debilitará el peso con impuestos al comercio en una apuesta por liberar fondos del FMI

Por Ciara Nugent

Buenos Aires

Argentina está lista para introducir medidas fiscales y monetarias que devaluarán el peso como parte de un acuerdo muy reñido con el FMI para liberar tramos retrasados ​​​​de un programa de préstamo de US$ 44 mil millones.

Buenos Aires introducirá un nuevo tipo de cambio preferencial para las exportaciones agrícolas y gravámenes a las importaciones este lunes, según personal del Ministerio de Economía.

Argentina y el FMI han estado enfrascados en negociaciones durante tres meses por el incumplimiento del país de los términos del acuerdo de reestructuración de la deuda del año pasado después de un rescate récord en 2018.

El fondo dice que Argentina se ha quedado corta en reservas de divisas y ha reducido el déficit fiscal, y el mes pasado retrasó un desembolso de U$ 4.000 millones. Buenos Aires atribuye su déficit a una grave sequía que acabó con US$ 20.000 millones en exportaciones este año.

Sin el efectivo, Argentina corre el riesgo de incumplir los pagos al prestamista multilateral por un préstamo anterior, con obligaciones por un valor de aproximadamente US$ 3.400 millones que vencen el 1 de agosto. Eso desestabilizaría aún más la ya frágil economía del país antes de las elecciones presidenciales de octubre.

El FMI y Argentina dijeron en un comunicado conjunto este domingo que habían "acordado los objetivos y parámetros centrales" para un acuerdo a nivel de personal para "consolidar el orden fiscal y fortalecer las reservas", antes de una revisión del programa de apoyo del país. Dos funcionarios del Ministerio de Economía con conocimiento de las conversaciones dijeron que el acuerdo se concretaría el miércoles o jueves.

El ministro de Economía, Sergio Massa, dijo en una entrevista televisiva el domingo por la noche que el fondo se preparaba para liberar “un paquete muy grande de desembolsos en agosto y uno adicional en noviembre”. Se negó a dar cifras exactas.

Los analistas han expresado su escepticismo de que el FMI desembolsará mucho más efectivo del que Argentina necesita para hacer sus pagos.

El astuto ministro de Economía de Argentina intenta desafiar las probabilidades electorales

Tipos de dólar

El peso ha bajado un tercio frente al dólar este año en los mercados de divisas paralelos, donde cotiza a aproximadamente la mitad del tipo de cambio oficial.

Massa se ha mostrado reacio a devaluar drásticamente la tasa oficial del peso. Los analistas dijeron que el ministro, quien también es candidato presidencial de la coalición peronista gobernante, teme el impacto de una devaluación en la inflación, que ya se disparó a más del 115%, pero sus objeciones han resultado ser un importante punto de fricción en las conversaciones con el FMI.

Las nuevas medidas relacionadas con el comercio parecen estar destinadas a satisfacer las demandas de devaluación del FMI, dijo Salvador Vitelli, jefe de investigación de la consultora con sede en Buenos Aires Romano Group.

Según el plan, a los productores de maíz y otros cultivos se les ofrecerán 340 pesos argentinos por dólar para liquidar sus existencias, en comparación con la tasa oficial de 268 pesos. Las autoridades fiscales también impondrán un gravamen del 25% sobre las importaciones de servicios y un arancel del 7,5% sobre las importaciones de bienes.

Pero Vitelli advirtió que las políticas podrían resultar en aumentos de precios. Los grupos de presión agrícolas y manufactureros han dicho que las medidas distorsionarán los mercados y elevarán los costos de producción.

Si bien es probable que el acuerdo final con el FMI incluya más medidas, incluida la reducción del déficit fiscal, los ajustes monetarios y fiscales están muy lejos de los cambios macroeconómicos radicales que el FMI busca a largo plazo.

En su informe del sector externo global publicado la semana pasada, el prestamista criticó los tipos de cambio múltiples y los controles de divisas de Argentina, que dijo que “han introducido distorsiones que desalientan el comercio y la inversión extranjera”.

Sin embargo, el FMI puede aceptar las soluciones alternativas "con un ojo puesto en las negociaciones" con el gobierno entrante, agregó Vitelli. “Creo que el fondo hará una especie de concesión para permitir que Massa mantenga la economía unida hasta las elecciones”.