Las empresas que lideran la industria detrás del explosivo boom de las cerezas chilenas

A fines de 2022, las plantaciones de cerezas ya superan las 60 mil hectáreas (ha), llegando a representar el 16,4% de toda la superficie frutícola del país, según catastros de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa).

Esto significa que, desde el año 2000, los cerezos se han multiplicado por 19 veces en Chile. La razón de este boom se explica por la fuerte demanda de China, donde esta fruta es protagonista en la celebración del Año Nuevo del gigante asiático.

Recién comenzada la temporada 2023-2024, la Asociación de Exportadores (Asoex, que ha pasado a denominarse Frutas de Chile) esperaba que los envíos crecieran un 15% este año, llegando a las 95 millones de cajas (de 5 kg. cada una), sin embargo, los productores han debido enfrentar nuevas lluvias en noviembre y los gremios del sector aún siguen realizando sus análisis para catastrar los daños.

En paralelo, las exportadoras continúan preparando miles de toneladas de cerezas que cruzarán el mar para ir a China.

Latinoamérica se consolida como el principal exportador de cerezas a nivel mundial

Líderes del mercado

¿Quiénes son las grandes compañías detrás de este boom? De acuerdo a los datos que ha recopilado Asoex, durante la última temporada (2022-2023), el líder indiscutible de esta industria es Garcés Fruit. En este periodo, esta empresa envió más de 42 mil toneladas, lo que significa más del 10% de las exportaciones totales de cereza durante la última temporada, que superaron las 415 mil toneladas.

Esta compañía es controlada por la familia homónima: fue fundada por el matrimonio de Hernán Garcés Vial y Margarita Echeverría en 1965. El hijo de ambos, Hernán Garcés Echeverría, es quien dirige la empresa, de la cual tomó el rol de presidente en 2017. En tanto, Hernán Garcés Gazmuri, tercera generación, también participa liderando las operaciones de la firma en China.

Más atrás, le sigue Copefrut, exportadora ligada a la familia Soler que envió casi 27 mil toneladas de cerezas al extranjero en la última temporada. Nació en 1955 como una cooperativa de productores de Curicó y su primera directiva fue encabezada por José Soler Mallafré. En la década de los 90’, se convirtió en una sociedad anónima y comenzó con los primeros envíos de cereza a China.

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