Atilana Piñón, la CEO que busca democratizar los envíos de remesas entre migrantes

América Latina tiene más de 43 millones de migrantes, mientras que las proyecciones del Banco Mundial apuntan que para 2050 la población mundial de personas que se trasladen fuera de su lugar de residencia habitual va a ser de 300 millones. Una cifra equivalente a toda la población actual de Estados Unidos. 

Sobre este punto, “es un hecho que ocho de cada diez migrantes mandan plata afuera”, contó a DFSUD, Atilana Piñón, cofundadora –junto a Juan Camilo Mora– y CEO de Retorna, FinTech que facilita el envío de remesas desde Chile, Colombia y Perú. 

La historia de la startup comenzó en 2017, cuando con 29 años, Piñón se mudó de Venezuela a Chile. “Lo primero que hice fue preguntarle a mis amigos cómo hacían para mandar dinero a Venezuela porque yo tenía mi familia allá y necesitaba hacerlo. Busqué en Google y siendo una persona tecnológica, no encontré nada serio. Entonces, mi mejor amigo me mandó un contacto de WhatsApp y me dijo que fuera con esta persona y que no me ponga a inventar”, relató Piñon. 

“Hablo con esa persona, veo que la tasa de cambio es una locura y me pregunto ¿qué pasa si esta persona me bloquea del Whatsapp? Ahí no hice nada, pero me quedó esa semillita de que había que cambiar esta situación”, añadió la emprendedora.

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Remesas y resiliencia

Con solo cuatro años Piñón dejó su natal Colombia y se estableció junto a sus padres en Caracas, Venezuela.

Antes de llegar a Chile, intentó emprender en el país que la vió crecer. Su proyecto fue seleccionado por Wayra, el brazo inversor de Movistar (Telefónica), pero en vez de recibir los US$ 100 mil, por la desproporción de la tasa de cambio en Venezuela, llegaron solo US$ 5 mil.

“Ahí aprendí que en entornos así de difíciles, si tú logras hacer que un negocio sea exitoso, es muy probable que lo sea en un entorno fácil, porque tú construyes una resiliencia que te prepara ante cosas que nunca te imaginas que van a pasar”, reflexionó.

Desde su departamento en Inglaterra, –donde reside hace un año–, cuenta que ocho de cada diez inmigrantes mandan plata a su país de origen. “El mercado de remesas en Latinoamérica es de US$ 140 mil millones” contó y agregó: “Es una locura la cantidad de dinero que se manda entre venezolanos, colombianos, peruanos, mexicanos. De hecho México es el país que más recibe, aproximadamente US$ 60 mil millones”.

Actualmente, desde Retorna han hecho más de 2 millones de transacciones – a contar de 2020– y tienen alrededor de 20.000 clientes recurrentes y 100.000 usuarios registrados.

La empresa, que comenzó a modelarse bajo el alero de Corfo por medio de StartUp Chile, genera hoy ganancias anuales de US$ 1,5 millones. Gracias a las alianzas que tienen en Chile, Perú y Colombia, las transacciones se demoran menos de 10 minutos y se ajustan a la moneda local del país al que se envía el dinero.

“Nosotros nos basamos en construir una red sólida de aliados. De hecho, incluso tenemos competidores que son aliados a la vez que son proveedores, y eso lo unificamos en una aplicación móvil”, explicó Piñon.

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Migración y salud mental

Piñón se reconoce como una persona que le encanta comprender su mente. “Entender cuáles son mis patrones de comportamiento, mis creencias limitantes, cómo salir de ellas y crear nuevas líneas de comportamiento para ser una mejor persona”, contó. Y entre risas reconoció: “Si volviera a nacer sería psicóloga”.

Sin embargo, este tema se conecta perfectamente con lo que la colombo-venezolana ha logrado a través de Retorna. Desde el punto de vista del duelo migratorio, Piñon explicó que esto muchas veces está ligado a la identidad, pero también cuando se cierran las puertas laborales y aparecen un montón de problemas financieros. 

Retorna viene a facilitar en este punto la vida de quienes salen de su país de origen en búsqueda de nuevas oportunidades. “No es un secreto que los migrantes pasamos por diferentes problemas al momento de acceder a servicios financieros”, comentó. 

“Me gusta resolver problemas y me gusta resolverlos en función de lo que sé, que es construir productos. Esto va desde entender una necesidad del cliente, hasta crear un proceso financiero. Es algo que me gusta mucho y es el motivo también por el cual Retorna existe y está funcionando”, concluyó.

Junto con el cuidado de su salud mental, el deporte cumple un rol crucial en su vida. “Salí de Chile para estar en Inglaterra con cuatro maletas. Una era mi bicicleta, otra mis equipos de kitesurf, otra mi ropa de deporte y la última mi ropa normal. Ese nivel de proporción, el deporte pesa en mi vida”.

A la par de seguir consolidando su operación en Chile, Perú y Colombia, el objetivo para 2024 es lograr abrir operaciones en Europa y desarrollar nuevas líneas de negocio. Así, Retorna va camino a convertirse en un neobanco especializado en migrantes. Hace dos semanas abireron la ruta de envío de dinero Chile - Estados Unidos, y desde el país austral también están abriendo Argentina y España.