Retail de Brasil en shock: Acción de Americanas se desploma 86% tras revelar inconsistencia de US$ 3.875 millones en el balance

El 2 de enero, Sergio Rial asumió como presidente de Americanas, dueña de Lojas Americanas, la sexta cadena de retail de Brasil, con 1.950 tiendas en los 26 estados del país. Junto con él, André Covre se hizo cargo de la gerencia financiera. Y menos de 10 días después estalló la bomba. Tras realizar los primeros estudios para interiorizarse de sus nuevas posiciones, la dupla encontró una inconsistencia en los balances de la compañía de nada menos que 20 mil millones de reales (cerca de US$ 3.875 millones).

Tras revelar sus hallazgos, la pareja de ejecutivos, reconocidos en el medio brasileño por su transparencia, presentó sus renuncias.

La razón era clara. El objetivo de revitalizar la operación de la cadena, para el cual habían sido contratados, ya no tenía lugar, habiendo una necesidad mucho más urgente ahora de descubrir el origen del faltante e identificar a los responsables.

“En este momento, no es posible determinar todos los impactos de tales inconsistencias en el estado de resultados y el balance de la empresa”, dice el hecho esencial enviado al regulador.

Tras las revelaciones en la tarde del miércoles, las acciones de Americanas están siendo duramente castigadas en las cotizaciones de este jueves. Los títulos, que operan con el ticker AMER3, fueron incorporados dentro del "mecanismo de subasta", como se denomina una modalidad establecida para evitar un derrumbe exagerado de un papel y que interrumpe las operaciones cuando se produce una caída en picada. Pese a ello, la acción llegó a desplomarse hasta 86% cerca de mediodía, y finalmente cerró con un retroceso de 77%. Esto se tradujo en una pérdida de valor bursátil de US$ 1.639 millones en apenas una jornada.

Luego del anuncio de Rial, el consejo de administración de Americanas designó un comité independiente para liderar una investigación, que será encabezado por João Guerra, un ejecutivo que lleva más de 30 años en la empresa, mientras que el ahora expresidente permanecerá como asesor de los inversionistas.

Americanas es controlada por el trío de famosos multimillonarios brasileños Jorge Paulo Lemann, Marcel Herrmann Telles y Carlos Alberto Sicupira, los mismos que lideran la multinacional cervecera Anheuser-Busch InBev, la gigante de alimentos Kraft Heinz y la firma de inversiones 3G Capital, dueña de marcas como Burger King y Popeye’s.

Detalles del caso

Rial participó este jueves en un evento de BTG Pactual destinado a analistas e inversionistas, donde confirmó los reportes, y trató de responder a las dudas, aunque reconoció que todavía hay cosas que precisar. 

La banca en alerta

El caso encendió de inmediato las alertas en el sector financiero. Fuentes de la banca hasta ahora han calificado la situación como complicada, aunque todavía controlable, a no ser que una investigación con mayor profundidad aumente el monto estimado del descalce, ya que todavía no se conocen más detalles. En el mercado se especula que Americanas habría contratado nueva deuda que dejó fuera del balance, por lo que no era visible para sus acreedores.

Tampoco está claro aun cuáles son los bancos más expuestos a las operaciones que no habían sido debidamente contabilizadas por la cadena.