Precios de alimentos y servicios básicos por los cielos: el panorama 2022 de las economías latinoamericanas

Históricos cierres inflacionarios vivieron las economías latinoamericanas durante 2021. Aunque 2022 se vislumbra con una sostenida mejora, los alimentos continúan encarecidos, al igual que las prendas de vestir.

En México, país que registró la inflación más alta en 21 años al cierre del ejercicio anterior, la mayor incidencia estuvo marcada por los productos subyacentes, división en las que predominó el alza en el precio de las verduras (18,44% año contra año) en enero pasado, seguida por los bienes agropecuarios (15,32%) y los pecuarios (con 12,87%).

El precio del limón fue el que mayor alza, con una expansión de 68,77%; seguido por las papas y otros tubérculos (15,49%) y los plátanos (12,07%).

En Perú -país que registró la inflación más alta de los últimos 13 años (6,43%)- la sección de alojamiento, agua, gas y electricidad fue la que registró la mayor variación en los últimos 12 meses, con un alza de 12,27%. Le siguió transporte (9,40%) y alimentos y bebidas (8,34%).

En Colombia -tras registrar en 2021 la inflación más alta del quinquenio- el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE) reveló que en enero las divisiones que más variación mostraron fueron prendas de vestir y calzado(4,03%), alimentos y bebidas (3,79%), restaurantes y hoteles (2,40%), y transporte (1,85%).

El punto en común de esos mercados es que han visto las divisiones de mayor consumo (alimentos y bebidas, servicios básicos y transporte) las que más variación han sufrido durante el primer mes del año, siguiendo la línea de lo visto en 2021.

¿Qué esperar para 2022?

De acuerdo con un informe de Credicorp Capital, durante este año en México los “factores como el tipo de cambio y el precio de los energéticos siguen jalonando los incrementos” de los precios. 

Las expectativas de inflación en ese país para 2022 siguen “por arriba” de lo anticipado por el Banco de México (3,5%). “Esto mantiene vigente la expectativa de nuevos incrementos en la Tasa Objetivo en los próximos meses”, advirtió la firma.

Respecto de Perú, comentó que reduciría su inflación a 3%, según sus expectativas. “La incertidumbre política se mantendrá y la preocupación principal sigue siendo un “estancamiento” del país ante mensajes erráticos del gobierno… La precarización del empleo y la alta inflación limitarían el crecimiento del consumo privado a 3% (favorecido por consumo aún contenido en ciertas actividades -entretenimiento, turismo- y buenas utilidades para los trabajadores del sector minero)”, explicó.

En Colombia, en tanto, “la aguda inflación y el consecuente ajuste en la política monetaria serán factor de presión para la actividad económica”, comentó la entidad financiera, añadiendo que “ante la fuerte presión en los precios de los alimentos observada y esperada para los próximos meses, la inflación total alcanzaría un pico cercano al 8% en marzo próximo (respecto del último máximo de 8,97% en 2016; la tasa repo alcanzó el 7,75% en ese ciclo)”. 

Asimismo, “una corrección de los precios de los alimentos (por efecto base y dilución de choque de oferta), sería compensada parcialmente por una alta indexación (con el aumento del salario mínimo de 10% jugando un importante rol), mayor inflación de servicios y de bienes. Así, la inflación cerraría 2022 algo por encima del rango meta”, apuntó.

Los factores que mantendrán altos los precios

La clasificadora de riesgo S&P coincide en estos puntos al afirmar que “la alta inflación, un mercado laboral aún débil y los riesgos a la baja para el crecimiento económico limitarán las condiciones de negocio y la rentabilidad de las aseguradoras latinoamericanas este año”, a raíz de un informe para analizar el sector.

En ese sentido, explicó que la inflación “se mantendrá por encima de los objetivos de los bancos centrales a lo largo de 2022”, esto debido a tres factores. En primer lugar porque las interrupciones de la cadena de suministro han aumentado los costos de los insumos en varias industrias; junto a esto, la otra razón es el impacto del reciente aumento de los precios de la energía; y, a esto se añade la depreciación de las monedas en América Latina.

Finalmente, en su informe anual Balance Preliminar de las Economías 2021, la Cepal destacó que 2022 será un año de “grandes retos” para el crecimiento, la generación de empleo y enfrentar los costos sociales de la pandemia.

“La desaceleración esperada en la región en 2022, junto a los problemas estructurales de baja inversión y productividad, pobreza y desigualdad, requieren que reforzar el crecimiento sea un elemento central de las políticas, al tiempo que se atienden las presiones inflacionarias y riesgos macrofinancieros”, señaló Alicia Bárcena.

En esa línea, recalcó que “la inflación es un fenómeno multicausal, por lo que las autoridades monetarias deben seguir utilizando el amplio espectro de instrumentos (monetarios, cambiarios y macroprudenciales) con los que cuenta, más allá de la tasa de interés, para enfrentar las presiones inflacionarias sin menoscabar los impulsos por recuperar el crecimiento y el empleo y alcanzar un crecimiento sostenible, inclusivo e igualador”.