Colombiana Argos dice que precios del cemento alcanzó récord y se enfoca en maximizar producción

El precio del cemento alcanzó niveles récord, siendo el más altos de los últimos siete años, esto como consecuencia de una estrategia de precios "agresiva" y condiciones de mercado que fueron "positivas". Esto llevó a la compañía colombiana Cementos Argos a lograr ingresos consolidados 2,6 millones de millones de pesos colombianos (unos US$ 629 millones), lo que implicó un alza de 11,2% frente a igual periodo de 2021.

"El sólido desempeño en volúmenes y precios llevó a un récord trimestral histórico", enfatizó la compañía, añadiendo que "el buen desempeño de los ingresos compensó parcialmente los impactos en costos derivados de mayores precios de materias primas y energéticos, el mantenimiento mayor en Cartagena y mayores costos de mantenimiento en Roberta y Martinsburg".

En ese sentido, “la demanda por nuestros productos y soluciones sigue muy saludable y dinámica en todas las regiones. Estamos operando a máxima capacidad a pesar de una coyuntura retadora por las disrupciones globales en la cadena de abastecimiento y la inflación en costos de energéticos y materias primas. En ese entorno estamos concentrados en maximizar la producción de nuestras plantas integradas de cemento para atender las crecientes necesidades de nuestros clientes y en la ejecución de una estrategia de precios que mitigue el impacto inflacionario”, explicó Juan Esteban Calle, presidente de la compañía.

Sin embargo, lo positivo de los ingresos no se vio reflejado en la utilidad del periodo, ya que esta se redujo más de 60% a 22 millones. En este mismo sentido, el Ebitda ajustado de la compañía descendió casi 18% a 359 millones de pesos colombianos (US$ 88 millones).

Respecto del mercado estadounidense, fue en este país donde Cementos Argos mostró su fortaleza durante el primer trimestre, lo que le permitió a la empresa una gran mejoría en cuanto a volúmenes. Los despachos de cemento crecieron 7,3 % y los de concreto 2,6 %. "En el periodo, Argos USA incrementó sus ingresos en 3,1% al alcanzar US$ 360 millones y generó un Ebitda de US$ 40 millones", comentó.

En esta región continúa el impulso del segmento residencial, mientras que el comercial muestra fuertes señales de recuperación. La empresa prevé invertir más de US$ 90 millones en capex en este país, lo que corresponde al 46% del presupuesto total para 2022.

En su mercado matriz, Colombia, Argos mostró firmes condiciones de demanda en los tres primeros meses del año, impulsadas por el segmento minorista, la construcción residencial y los proyectos de infraestructura. "El segmento residencial sigue dando señales positivas, pues durante el periodo las ventas de vivienda social y no social crecieron 6,4 % y 5,5 %, respectivamente, y los inicios de vivienda crecieron 11% frente al primer trimestre de 2021. En infraestructura, Argos mantiene su optimismo debido a los avances positivos en los Proyectos 4G (carreteras de cuarta generación), el Metro de Bogotá y Puerto Antioquia", detalló.

Finalmente, en el mercado del Caribe y Centroamérica, los volúmenes de concreto crecieron 11,3 %, mientras que los de cemento disminuyeron 11 %, principalmente por dificultades operativas en Haití y República Dominicana y la transición gubernamental en Honduras. "En la regional se estima un mejor desempeño del segmento industrial en el mediano plazo, debido al avance en algunos proyectos de infraestructura en Panamá y al incremento anual del 22 % las remesas en Honduras, así como las sólidas condiciones de la demanda en República Dominicana", concluyó.

La compañía continúa con su plan de capex estimado de US$ 200 millones para 2022, con el 45% de este a ser invertido en rentabilidad y otro 45% en sostenimiento. El 10% restante será invertido en estrategia.