Carrefour, el gigante francés que está vendiendo sus activos en Brasil

Fundada en 1959 por Marcel Fournier y Denis Defforey, la compañía se ha convertido en uno de los principales actores del sector minorista a nivel mundial. Se trata de Carrefour, que introdujo el concepto de hipermercado en 1963 con la inauguración de su tienda en Sainte-Geneviève-des-Bois (Francia), bajo la premisa de comprar todo lo necesario para el hogar en un solo lugar.

Posteriormente, la empresa fue expandiéndose internacionalmente con su apuesta de tiendas físicas de gran tamaño. Los primeros pasos fueron en el continente europeo abriendo locales en Bélgica (1969) y España (1973). Y, tan solo dos años después de este último, decidió llegar a la principal economía latinoamericana, Brasil, con un establecimiento. 

Actualmente también cuenta con presencia en países de África, Asia y República Dominicana, y en total suma más de 14 mil tiendas y da empleo a unas 335.000 personas, según comunicó la empresa en su informe anual de 2022. Además, se ha establecido como la distribuidora número uno en Europa (su principal mercado) y una de las más importantes a nivel global.

Durante el primer trimestre de 2023, las ventas de la compañía aumentaron en un 12,3%  pasando de US$ 21,2 mil millones a US$ 24 mil millones. Latinoamérica fue la zona que reportó un mayor crecimiento con un 26%, seguido de Europa (exceptuando a Francia) con un 8,8% y Francia (7,1%).

Carrefour Brasil en conversaciones para vender tiendas y centros de distribución por US$ 260 millones

Presencia en Latinoamérica

El sostenido crecimiento en la región ha llevado a la firma a potenciar esa operación. Y es que su relación con el continente se remonta incluso desde antes de su creación, cuando Marcel Fournier, Denis Defforey y Jacques Defforey visitaron Estados Unidos para participar de distintos seminarios de Bernardo Trujillo, un colombiano experto en marketing apodado “el gurú” del área en la década de los ‘50. 

Fue a partir de este viaje que surge la idea de crear la marca de productos minoristas.

El primer hipermercado llegó a Sao Paulo en 1975 y, años más tarde, en 1982, se estableció en San Isidro, Buenos Aires. A lo largo de su historia Carrefour tuvo presencia en México (1994-2005), Chile (1998-2004) y Colombia (1998-2012), pero hoy solo queda en Brasil y Argentina. En el país de la samba cuentan con 948 locales y su vecino país tiene 625, según el reporte del primer trimestre del presente año.

Durante 2022, Carrefour compró el Grupo BIG (exWalmart) en Brasil por US$ 1.450 millones, quienes en ese entonces contaban con 388 locales comerciales. La transacción llevó al gigante minorista a posicionarse como líder indiscutido en el territorio, en palabras de la propia empresa.

Para llevar a cabo la operación, la empresa tuvo que vender locales y convertir a los restantes. Hasta la fecha, Carrefour ha transformado 82 tiendas que llevaban el nombre de BIG y planea que en el segundo semestre de este año se complete la transición del resto (42).

Carrefour se consolida como uno de los mayores competidores en Brasil, con compra de Grupo BIG

Crecimiento operativo

En medio de su expansión, la multinacional ha optado por revisar su estrategia de negocio y focalizar las apuestas.

La semana pasada, dio a conocer negociaciones con la inmobiliaria Barzel Properties para la venta de cinco tiendas y cinco centros de distribución por US$ 260 millones. Los locales comerciales pasarán a ser arrendados por ella misma, por US$ 2 millones al mes, por un plazo de 20 años (que pueden ser renovables por otros cinco).

“Considerando las oportunidades observadas en el sector inmobiliario, el grupo decidió monetizar activos con un perfil enfocado a distribución y logística. Esta operación de sale and leaseback está en línea con la estrategia del Grupo Carrefour Brasil de maximizar la eficiencia operativa y financiera a partir de la revisión continua de sus activos inmobiliarios”, señaló la marca.

La compañía minorista tiene pensada la expansión de Atacadão, su filial mayorista en el gigante sudamericano. Se espera que cada año se abran entre 20 y 30 tiendas por año. Para finales de 2026 Carrefour planea tener más de 470 locales comerciales considerando todas sus operaciones en el país del atlántico.

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En cuanto a sus operaciones en Argentina, la empresa cuenta con más de 600 tiendas a través de sus puntos Express, Market, Maxi, Hiper y Carrefour Online, y da trabajo a más de 17 mil empleados. Según datos de la empresa, uno de cada 2.500 trabajadores en el país lo hace para la multinacional de origen francés. 

El año pasado, Carrefour cumplió 40 años en el país del tango y abrió 20 nuevos locales. Pese a la crisis económica y la subida de los precios, durante 2022 las ventas netas totalizaron US$ 3.200 millones y las ventas brutas aumentaron en un 84% (excluyendo el petróleo y los efectos de calendario)

Para este año, la compañía abrirá 10 Maxi Carrefour (locales mayoristas) y 30 Carrefour Express (tiendas pequeñas de cercanía).